перевел взгляд обратно на изображение.
– Я бы не стал занимать это кресло, Саймон.
– Не стал бы, да? Ах ты, бесчувственный ублюдок! Ты не хочешь этого. Думаю, именно поэтому я тебе доверяю. Только я чертовски жалею, что не понимаю, чего ты хочешь на самом деле.
– Я хочу узнать, откуда взялась Паутина. Хочу узнать, как появляются новые нити и как старые, распушенные, внезапно исправляются. На моем веку такое случалось трижды. Но об этом никто ничего толком не знает, кроме того, что так получилось.
– Упертый сукин сын. Собирай команду. Я дам тебе знать, когда буду готов.
Первый еще с полминуты возился с картой, потом оглянулся на удаляющийся колокол. Пора обновить данные.
25
А. Саарика, Ж. М. Ледетика, С. Фриция. В каждой из этих систем гарнизон изолировал инфекцию, а затем истребил ее. Лейкоциты за работой. Военконсула это удивило. Он не очень высоко ценил солдат и офицеров Канона.
Его собственная компетентность и мотивы попали под огонь критики. Богоравные пребывали в дурном расположении духа, всюду совали носы, придирались и сомневались в правильности его решений.
Слишком много времени «VII Гемина» провела без малейшего оживления. Все хотели отхватить свой кусок. И при этом больше, чем у других.
Но тут возникли сложности с одной из его предшественниц. Богоравная Макарска Вис была возмущена тем, что он лишил ее стародавней добычи. Раз она не могла вырвать сердце этого ку, то теперь настаивала на сердце военконсула. До сих пор она оставалась лишь досадной помехой. И все же он был рад своему титулу диктатора. Это давало ему власть подавить ее мелочную злобу.
«VII Гемина» вышла из Паутины возле мира Горио в системе М. Анстия-3.
Клочок воздуха в каюте консула надоедливо зажужжал.
– Проклятье!
– Мне уйти, лорд? – прозвенел голос артефакта, подобный шепоту серебряных колокольчиков.
– Нет.
Слишком поздно было останавливаться. Он не мог позволить ей уйти, пока все не кончится.
И для Леди Полночь тоже было поздно. Первый трепет наслаждения уже начал терзать ее. Даже с человеком, которого она ненавидела, на ранней стадии существовала точка, в которой нельзя было останавливаться, пока жестокие, мучительные спазмы не сбросят ее в состояние ленивого пресыщения.
Генные инженеры создали ее рабыней собственной плоти.
Кто мог отказаться от столь восхитительно полезного существа? Может быть, у нее есть какой-то скрытый изъян?
– Военконсул, – ответил он мерцанию. – Я занят. В чем дело?
Артефакт простонала – тихо, почти с отчаяньем.
– Мы вне Паутины, военконсул, – пробормотал воздух. – Дом Горио просит помощи в подавлении мятежа. Данные показывают, что положение не настолько ужасно, как на В. Ротике-4.
Военконсул вздохнул. Сможет ли артефакт понять, что у него неотложные дела? Конечно же нет. Никаких мыслей у нее в голове не было, только жгучая страсть, требующая удовлетворения.
– Я появлюсь, как только смогу.
