мама. Я полагаю, он хотел, чтобы его заметили.
– Чепуха, – сказал Масеранг. – Зачем ему это?
– Затем, что это дедушкин Другой. Их уже поменяли, а теперь Другого привезли для обратной замены.
– Твое воображение заносит тебя слишком далеко. Это невозможно было проделать так, чтобы наши агенты ничего не заметили.
– Ни вы сами, ни ваши агенты не заметили на веранде, среди приглашенных гостей, Лупо Провика, скрывающегося под именем Никла Огдехван. И он на Приме уже не первую неделю.
Воцарилась мертвая тишина. Потрясенная тишина. Словно сама смерть протянула когти в эту комнату.
Внезапно зажужжал инфоцентр Масеранга.
– Я же говорил, что не хочу, чтобы меня беспокоили, – раздраженно проворчал он.
Молчание сменилось недоверием.
– Разыгрывай кого-нибудь другого, Блаженный, – сказала Валерена. – Я больше не желаю терпеть твои шутки.
– Будет лучше, если ты поверишь в это, Вал, – посоветовал Масеранг.
Она отошла в сторону и что-то рявкнула в коммуникатор. Но в тот же момент включила звуковой экран, так что Блаженный не понял, почему она так рычит.
Когда Валерена вернулась, она выглядела убийственно спокойной.
– Это ручной артефакт моего отца.
– Пойду раздражать кого-нибудь другого, мама, – сказал Блаженный и направился к двери.
Она бросила ему вслед что-то оскорбительное, но Блаженный не расслышал. Он решил проверить, как дела у Лупо Провика.
27
Тиммербах буйствовал, завывал и метался по мостику, но ни разу не потерял контроля над «Славным утраченным». Он был бесподобен. Капитан честил всех подряд, без исключения: своих богов, своих хозяев, Канон, сторожевые корабли и саму Паутину… а в короткие паузы спокойным голосом раздавал советы техникам. Бо́льшую часть времени он казался безумным, но на самом деле просто пытался спасти корабль и, возможно, собственную жизнь.
Джо посмотрела на экран заднего вида. «IV Траяна» разрасталась все быстрее.
Кто-то из команды подозвал Тиммербаха. Они о чем-то пошептались, а затем капитан вернулся и запричитал еще громче:
– Коммандер, мы не доберемся до якорной точки. Нас догонят на несколько секунд раньше. Мы будем цепляться до тех пор, пока эти ублюдки не протаранят нас. И пусть они застрянут здесь и никогда не найдут выхода.
Джо припомнила истории о кораблях, запутавшихся в Паутине и, очевидно, не сумевших освободиться.
«Славное утраченное» трясло и подбрасывало, словно кто-то пинал его ногой. Сигнальные огни совсем взбесились. Джо ухватилась за Хагета и за перила. Сигнал тревоги визжал и свистел.
– Сбрось его! – вопил Тиммербах. – Сбрось его скорей!
И молись, чтобы система не вышла из строя.
Настоящий космос. Звездный космос. И ощущение, будто Джо избавилась от огромной тяжести. Несколько секунд спустя она поняла, в чем дело.
Страх исчез.
Они
