GLAUBE DER INDIANER
Die Indianer Nordamerikas waren im Hinblick auf ihren Götterglauben sehr geprägt durch Naturerscheinungen in enger Verbindung mit ausgeprägtem Geisterglauben, der ihnen übernatürliche Kräfte verleihen sollte. Diese Geister sollten das Jagdglück herbeiführen, die Gesundheit erhalten, ein längeres heldenhaftes Leben ermöglichen sowie Ansehen in der Stammesgemeinschaft. So konnte der hilfreiche Geist in jeder Erscheinungsform sich präsentieren, als Vogel, als Bär oder als Gegenstand, den der Indianer dann als Glücksbringer mit sich herumführte.
Manitu war kein Gott im herkömmlichen Sinne, wie wir ihn uns vielleicht in der christlichen Kultur vorstellen können. Die verschiedenen indianischen Stämme hatten für Manitu recht unterschiedliche Bezeichnungen, die im Prinzip aber alle darin einig waren, dass es sich um ein übernatürliches Geheimnis handeln würde, welches alle Wesen und Gegenstände durchdringen konnte. Sie betrachteten sich nicht als höherwertige Wesen, sondern waren mit der Schöpfung, also auch mit Tieren und Pflanzen, gleichgestellt, denn hinter alledem stand Manitu. So entschuldigten sie sich bei den erlegten Tieren, die sie zur eigenen Nahrungsaufnahme erlegen mussten.
Sie glaubten überwiegend an ein Weiterleben nach dem Tode. Dann würden sie in die „Ewigen Jagdgründe“ einziehen. Dort würden sie unermessliche Jagdgründe vorfinden und befreit sein von Hunger, Schmerz und Krankheit. Wer im Leben tapfer und ehrlich gewesen war, durfte mit dem Tod auf einen unbeschwerten Übergang in die „Ewigen Jagdgründe“ hoffen.
Die Begräbnisrituale (Verbrennung, Erdbestattung, Versenkung in Felsspalten) sollen wohl auch die Bedeutung der reinigenden Kraft und der Befreiung der Seele gehabt haben, um in das Tal der „Ewigen Jagdgründe“ einziehen zu können.
DIE WELT DER AZTEKEN
Es wird angenommen, dass sich die Azteken in der Zeit von 1100 bis 1200 n. Chr. im Bereich der heutigen Hauptstadt Mexico angesiedelt haben. Ungeklärt ist, von wo sie ursprünglich abstammen. Im 16. Jahrhundert ist die aztekische Kultur aber bereits wieder untergegangen. Der Untergang des Aztekenreichs steht im Zusammenhang mit der Ankunft der Spanier als Eroberer und mit der Tatsache, dass sich den Spaniern Volksgruppen anschlossen, die vorher von den Azteken unterdrückt worden sind. Die Spanier zwangen als neue Herren den Bewohnern dann das Christentum auf, so dass die Kultur der Azteken damit praktisch untergegangen ist.
Sie verehrten eine Reihe von Göttern, beispielsweise den Hauptgott des Krieges und der Sonne sowie einen Gott des Windes, der Erde und des Regens. Auch einen Schöpfergott soll es gegeben haben, wobei es auch mehrere Götter für einen Zuständigkeitsbereich gegeben haben soll. Leute, die eines normalen Todes gestorben waren, kamen in die aztekische Unterwelt, die von einem Totengott und einer Totengöttin regiert worden ist. Im Krieg getöteten Kämpfern wurde im Totenreich eine besondere Ehre erwiesen, denn diese durften die Sonne auf ihrem Weg begleiten.
Im Zuge ihrer religiösen Rituale und Gottesverehrungen sollen die Azteken auch Menschenopfer dargebracht haben. Diese Opfer sollten die Götter gütig stimmen und dienten auch der Tilgung der menschlichen Schuld. Im Lichte der Religion der spanischen Eroberer, machten diese es sich zur Aufgabe, das religiöse Treiben der Azteken zu beenden. Stattdessen wollten sie die christliche Lehre von der Nächstenliebe und Vergebung installieren und damit Land und Leute zu unterwerfen.
Das Volk der Azteken verehrte eine Vielzahl von Göttern.
DIE WELT DER MAYAS
Besiedlungsspuren in Mittelamerika bereits aus der Zeit 3000 vor Christus, die auf die Mayas schließen lassen, sollen belegt sein. Relativ unvermittelt muss die Maya-Kultur aber dann vor etwa 1000 Jahren beendet worden sein, die Gründe hierfür sind sehr umstritten. Möglicherweise durch eine rasante Klimaveränderung.
Während der langen Siedlungsepoche war das Tagesgeschehen sehr stark beeinflusst durch einen ausgeprägten Götterkult. Ähnlich wie bei den Azteken gab es gute und böse Götter. Den Gott der Unterwelt, den Gott der Schöpfung, den Gott des Himmels und daneben auch einen höchsten Gott. So gab es auch einen Gott des Sturmes, der sich ständig im Streit mit den guten Göttern befand. Festzustellen ist, dass es wie bei den Azteken auch bei den Mayas eine Vielzahl von Göttern gab und dass es auch für sie die Unterscheidung zwischen dem Totenreich und dem Himmel gab: möglicherweise der Himmel für die guten Seelen und das Totenreich für die verlorenen Seelen.
Auch in der Kultur der Mayas finden wir zur Ehre oder Beschwichtigung der Götter die Opferung von Tieren und Menschen. Nach dem Glauben der Mayas konnte beispielsweise der Regengott gnädig gestimmt werden, indem Opfergaben – auch Menschen – ins Wasser geworfen wurden.
Das Leben der Menschen wurde mehr oder weniger nur durch Beeinflussung der Götter bestimmt, wobei die Priester mittels bestimmter Rituale die Götter befragten.
DIE ÄGYPTISCHE GÖTTERWELT
Wir verfügen über Hinweise, dass im alten Ägypten schon 3000 Jahre vor Beginn unserer Zeitrechnung ein großangelegter Gottesglaube angelegt war. Wie auch in anderen Kulturbereichen waren die Menschen bemüht, auf die vielen ungeklärten Fragen des Menschseins und der Natur Antworten zu finden.
Es kamen Gottheiten empor, die andere wieder verdrängten. In der Urzeit war Gott Re der größte aller Götter und gleichzeitig der Schöpfergott. Er sollte irgendwann vom Gott Amun abgelöst werden und man nannte ihn fortan Amun-Re. Gottheiten erschienen in Menschengestalt mit Tierköpfen. Es gab aber auch Gottheiten, die in reinen Tiergestalten in Erscheinung getreten und verehrt worden sind.
Krankheiten, Tod, Naturphänomene und Naturkatastrophen wurden den Göttern zugeschrieben. Es ging nichts in Ägypten ohne Bezug zu einem Gott.
Wie auch in anderen Kulturen herrschten die vielen Götter im Himmel und in der Unterwelt. Sie ließen sich aber auch in Behausungen und Tempeln nieder, die die Menschen eigens für sie errichtet hatten. Es gibt zwar Hinweise, dass die Ägypter auch einige Zeiten nicht an ein Leben im Jenseits geglaubt haben aber die vielen bedeutenden Grabstätten und Grabbeigaben, die der Verstorbene für den tagtäglichen Lebensbedarf benötigte, mit ins Grab zu geben, lässt deutlich auf einen Glauben an ein Leben im Jenseits schließen. Es gab extra einen Gott, der den Toten im Totenreich behilflich sein sollte.
Die Art und der Umfang der Grablegung muss im Zusammenhang gesehen werden mit der gesellschaftlichen Stellung des Verstorbenen. Diesen Stand sollten Sie im Jenseits beibehalten. Armen Menschen war allerdings der Zugang in die Ewigkeit nicht verwehrt. Gerne ließen sich die Armen in der Nähe der reichen Verstorbenen beerdigen in der Hoffnung, an deren Wohlergehen nach dem Tode irgendwie teilhaben zu können.
DIE GRIECHISCHE MYTHOLOGIE
Nun wenden wir uns einmal etwas ausführlicher der uns geläufigeren Griechischen Mythologie zu. Auf unseren Urlaubsfahrten auf dem griechischen Festland und zu den griechischen Inseln fielen uns in den vielen Jahren die wunderbaren in Stein gehauenen Überreste einer Jahrtausende alten Vergangenheit auf, die auf eine intensive Auseinandersetzung der Menschen mit ihrer Götterwelt schließen lässt.
Unendlich viele Erzählungen aus allen Bereichen des Landes wurden zusammen getragen und weiter gegeben. Es war irgendwie immer einen Mischung aus Annahmen, Phantasien, Halbwahrheiten und historischen Ereignissen weit vor dem Beginn unserer Zeitrechnung. Dabei ging es um die Entstehung der Welt und des Lebens, um die Kämpfe gegen fremde Völker und die Beherrschung von Natur und deren Gewalten. Das Wort Mythologie stammt aus dem Griechischen und bedeutet etwa Erzählungen und Überlieferungen aus uralter Zeit im Zusammenspiel von Geheimnissen, Historizität, Phantasie und Dichtung.
Die Menschheit verdankt der griechischen Mythologie sehr viel. Wir wären ohne die
