твенники начали готовиться к очередной авантюре. Закупались продуктовые наборы, в которые входили драгоценная гречка, тушёнка, рыбные консервы, а также только что появившийся венгерский кетчуп. За вкусными сухими супчиками надо было ехать на Преображенку в магазин «Колосс», где обычно брали куриный бульон с петушком на этикетке, суп гороховый и борщ.
В семье Владимира менялась экипировка. Татьяна шила новую палатку и спальные мешки, для детей ‒ спасательные жилеты, а для старшей, Кати – еще и маленький рюкзачок. Это было непростым делом. Сначала Владимир съездил в подмосковный город Раменки, где в специальном магазине при аэродроме купил списанный парашют общей площадью пятьдесят шесть квадратных метров. Вечером Татьяна уложила спать всю семью в единственной комнате их небольшой квартиры, выключила свет, а затем расстелила парашют поверх спящих детей и мужа и поползла по нему с фонариком в одной руке и ножницами в другой, выкраивая на глаз детали палатки, спальников и спасжилетов.
Чтобы раскрасить белый парашют в разные цвета, Таня ставила на плиту ведро с водой, в которой был разведен краситель, опускала туда куски парашютной ткани и долго их варила. В конце концов, у семьи появилась оранжевая с зеленым палатка, два детских спальника – фиолетовый с оранжевыми завязками и синий с желтым капюшоном, а также разноцветные спасжилеты, в которые вставлялись надувные резиновые подушки.
Оставалось решить проблему с рюкзаками. У Володи с Таней имелось двое жизнерадостных детей с хорошим аппетитом, и счастливым родителям предстояло нести на спине пропитание для них на три недели. Вместить двойной запас еды и вещей в рюкзак стандартного размера было совершенно невозможно. Два огромных рюкзака сшил на заказ народный умелец с гордой фамилией Землянский, на которого удалось выйти через общих друзей-туристов.
После прошлогоднего похода по горной кавказской реке Кодори любимое, но изношенное до дыр средство передвижения ‒ резиновую лодку ЛАС-5 -Владимир торжественно похоронил в бурном водопаде. ЛАС-5 (лодка авиационная спасательная) когда-то была создана для спасения утопающих, выживших после вынужденной посадки самолета или вертолета на воду. Такие лодки выбрасывались из самолета, пролетающего над местом аварии, в свернутом виде, вместе с парусом, веслами и запасом воды и продуктов. Оставалось тайной, случилось ли хотя бы одному ЛАСу закачаться на волнах Мирового океана и принять на борт плавающих вокруг членов экипажа, но конструкция его поражала выдумкой и заботой о пользователях. После истечения срока годности ЛАС-5 списывался из рядов авиации, и его мог купить любой советский человек. Владимир искренне горевал, простившись со своей первой чудо-лодкой, и разместил объявление о покупке нового ЛАС-5 в газете «Из рук в руки», заменявшей тогда интернет.
В семье Дмитрия по вечерам маленький Коля вместо игры в кубики помогал папе клеить байдарку «Таймень», собирал шпангоуты и кильсоны и учился вязать морские узлы. Лена сушила сухари и яблоки на три недели плаванья по безлюдной местности.
Было выбрано место путешествия – река Шуя в Южной Карелии, по которой предлагалось несколько вариантов маршрута. Можно было проплыть от известного всем туристам места ‒ станции Новые Пески вниз по реке до села Матросы. Можно было остаться на берегу Шотозера ‒ озера, на котором стояли Новые Пески, и делать радиальные вылазки по впадающим в него рекам. А можно было попробовать пройти по нехоженым туристами верховьям реки и остановиться на полуострове в Шотозере. Шуя вытекала из озера Суоярви в приграничном районе, куда без разрешения попасть было почти невозможно. Наших друзей привлекали трудности, и это «почти» определило их выбор.
Группа состояла из Володи, Тани и их детей: Кати шести лет и трехлетней Жени, и друзей семьи – Димы и Лены с сыном Колей, который должен был отметить в этом походе свой второй день рождения. Год назад вся эта компания уже имела приключения в процессе совместного отдыха на тихой речке Тверца, протекавшей среди густых тверских лесов. И теперь они с нетерпением ждали очередного отпуска, чтобы проверить себя и силу дружеской взаимопомощи, преодолевая водную стихию среди дикой карельской природы. В верхнем течении Шуи берега были совершенно пустынны; среди туристов такие места назывались «ненаселёнка».
19 июля 1989 года в19.00 на Ленинградском вокзале появилась семья Владимира. На его спине висел рюкзак размером со шкаф весом за пятьдесят килограмм. На животе висел второй рюкзак для баланса. В одной его руке был мешок с канами ‒ котлами для приготовления еды на костре, за другую руку держалась дочка Катя, на спине которой тоже был красивый рюкзачок с книжкой и любимым медведем. Татьяна несла рюкзак размером с комод, весом не менее двадцати пяти килограмм. В одной руке у неё была гитара, а другой она вела за собой Женю, которая несла за ручку оранжевый горшок.
В метро, по дороге к вокзалу,
