Мне завтра на кастинг идти с разбитым лицом теперь, да?
– Настя, извини, я не хотела. Так получилось. Я, правда, не думала, что так всё кончится. Он в ресторан пригласил, а потом приставать начал, я сбежала…
– Замечательно, просто блеск! Ты совсем идиотка, что ли?
– Ну, ты же ходишь с парнями в кафе?
– Я хожу с теми, от кого не сбегу, если начнут приставать. А с теми, с кем не хочу отношений, я не хожу. Ты как вчера родилась.
– Извини ещё раз. Ты же сама просила, чтобы я тобой притворилась. Я же для тебя старалась.
– Да пошла ты со своей заботой! Если бы ты знала, как достала меня с этими экзаменами и этим институтом! Одиннадцать лет на тебя убила. А всё мамахен. «Дружи с Анжеликой, она девочка умная, она тебе с учёбой поможет», – писклявым голосом передразнила Настя. – Вот сама бы с тобой и дружила, а мне ты уже поперёк горла стоишь.
Настя оттолкнула Лику и быстро пошла по улице, низко наклонив голову, пряча от прохожих разбитое лицо.
Лика долго стояла, глядя ей вслед, даже когда её фигура скрылась из глаз. Потом посмотрела на свои руки. Чужие руки. И она сама вся чужая. Для себя чужая и для лучшей подруги чужая. Бывшей лучшей подруги. За одну минуту одиннадцать лучших лет превратились в такое же количество худших. Во мрак и забвение. Да что одиннадцать лет? Вся жизнь превратилась в ничто. Оказывается, все врали: и Настя, и отец. Все врали, что любят её. Что она им нужна, что им с ней хорошо. Лике вдруг захотелось вцепиться в лицо руками и сдёрнуть его, как чулок, как маску, как нечто ненужное и опасное. Из-за него всё. Может, отец уходит от них, потому что знает, что у него не дочь, а монстр? Её заколотило, и она быстро пошла, а потом побежала, потому что только так можно было притупить боль от шершавого клубка в груди.
***
Домой шла пешком. Ни спуститься в метро, ни поехать на автобусе не было сил. Хорошо, что идти было не так далеко. Лика добрела до проспекта Ополчения и нырнула во дворы, сокращая путь. Их дом, относительно новый, построенный в самом начале двадцать первого века, имел удобную детскую площадку и парковку. В соседнем дворе тот самый детский сад, где они познакомились с Настей. А через дорогу школа, куда они ходили все одиннадцать лет.
Лика села на качели во дворе. Кругом бегали дети, визжали, кричали, падали, заливались рёвом. Она ничего почти не слышала. Как идти домой, зная, что там отец, который врёт им с мамой прямо в глаза? Интересно, когда он скажет о своём решении? Наверное, только после дня рождения. Или вообще не скажет. Просто уедет. Мальчик в синих шортах остановился рядом с качелями и посмотрел на Лику таким горьким взглядом, что она, буркнув извинение, уступила ему место.
Возле подъезда её ждали. Она как-то сразу поняла, что её. Уж слишком часто этот мотоциклист стал появляться на пути.
– Ты за мной следишь? – Лика оглянулась в поисках знакомых лиц, каких-нибудь соседей. Может, они успеют её спасти от этого странного типа. – Как ты узнал, где я живу? Что тебе нужно?
– Просто хотел убедиться, что ты дошла до безопасного места.
– Зачем? –
