приказ идти вперед.
Метров через десять его остановили. Впереди зиял черный провал. «Что это? – подумал Виктор. – Похоже на вход в пещеру». Он не ошибся. Из провала показалась фигура человека, его молча передали из рук в руки. Новый провожатый представился:
– Сайд. Я твой новый хозяин. Теперь ты будешь жить у меня. Пошли!
Пещера, в которую ввели Виктора, представляла собой естественные гроты, которые образовывались в горах на протяжении тысячелетий под действием ветра и воды. «Эоловые замки!» – вспомнил Виктор статью в журнале о подобных пещерах. Эол – бог ветра в греческой мифологии, он создал эти причудливые, сказочные и одновременно страшные сооружения. «Это создано не рукой человека, не резцом скульптора. Это чудо создано самой природой», – вспоминал Виктор строчки из статьи в журнале.
Его мысли были прерваны Сайдом. Он приказал повернуть направо. Пещера кончилась, и они вышли на другую сторону горного склона.
– Почему так холодно? – осмелился Виктор спросить Сайда.
– Высота большая, ледники рядом.
– Ледники?!
– Да, – мрачно подтвердил Сайд. – Ты будешь жить в ледяной камере. Эта тюрьма принадлежит великому кокандскому хану.
Вырубленная в ледовом пласту, пещера действительно напоминала тюремную камеру.
– Я не хочу здесь жить! – закричал Виктор.
– Тебя освободят, как только ты научишься разговаривать с нашим повелителем.
С этими словами Сайд захлопнул нечто напоминающее дверь. Виктор остался один в ледяном мраке. В следующую секунду то ли от холода, то ли от пережитого ужаса он потерял сознание.
Глава 5
Наследник несметных богатств
Виктор очнулся от яркого света. Сколько прошло времени? Час? Сутки? Неделя? Месяц? Над ним склонилась голова Сайда.
– Вставай! Выходи!
Виктор не мог пошевелиться. Сайд взял его своими цепкими костлявыми руками за ноги и выволок из камеры, как мешок. Обжигающие лучи яркого солнца ослепили Виктора. Из глаз полились слезы. Солнечный свет, многократно отраженный полированными гранями высокогорного ледника, прожигал его, как лазер. О, какой он мощный, этот природный лазер – солнечный свет высокогорья!
Виктор попытался открыть глаза и увидел занесенную над ним камчу в руке Сайда. Удар! Еще удар! Как больно! И почему они все время бьют камчой?
– Вставай! – сказал Сайд. – Иначе будет хуже.
Собрав последние силы, Виктор не встал, а пополз.
Встать он уже не мог.
– Молодец! – весело сказал Сайд. – Ты двигаешься в правильном направлении. Тебя ждет наш повелитель. Он здесь недалеко. Он специально приехал, чтобы поговорить с тобой.
Повелитель ждал его на другой стороне склона. Виктор узнал это, когда прополз на коленях туннель во дворце Эола, подгоняемый безжалостной камчой Сайда.
– Ну как отдохнули? –
