сказал хозяин.
Батюшка возражать не стал. Не имев намерения доносить пожертвование до церкви, он мысленно огласил его конечным пунктом назначения собственный карман. После службы священнослужитель отправился на запланированное мероприятие и никому об этом не сказал. Он встретился с заказчиком недалеко от леса. Тот уверял, что так будет сподручнее, а иначе священник заплутает.
Хозяин привел гостя в дом и пригласил спуститься в подвал, сообщив, что именно там находится человек, которого нужно крестить. Батюшке это не понравилось, но обещанная мзда была слишком велика, чтобы ею пренебречь.
Подвал был завален коробками и прочим барахлом, которое нужно и не очень в хозяйстве.
– И где же он? – спросил священник.
– Дальше, – ответил хозяин.
Он принялся отодвигать крышку погреба, в котором обычно хранят картошку.
Поп помялся, но последовал дальше.
В погребе и правда лежала картошка, и ничего больше. Хозяин принялся ворочать грязные мешки, и вскоре освободил одну из стен невысокого погреба, в которую была вмонтирована маленькая дверца.
– Нам сюда, – он открыл ее и пропустил вперед с опаской озирающегося священнослужителя.
За дверью было еще темнее, чем в погребе, но вскоре хозяин нащупал выключатель, и помещение озарилось тусклым светом настенных светильников.
– Идите за мной.
Священник последовал дальше, стараясь не думать о самом страшном. Ему было не по себе, но он надеялся неплохо заработать, да и боялся оскорбить заказчика своими подозрениями.
После лестницы, ведущей вниз, начинался узкий коридор, расходившийся на несколько веток. Мужчины миновали развилку, свернув в крайний правый поворот, и подошли к металлической двери, у которой висел небольшой экран. Владелец сего странного помещения включил экранчик, и на нем появилось изображение комнаты. Там на кровати сидела женщина. Хозяин достал ключи и открыл три замка, запиравших тяжелую дверь.
Женщина была молчалива и с упоением выполняла все, что ей говорили священник и хозяин. Пока проводился обряд, поп успокоился, увидев, что его действительно пригласили для того, о чем было заявлено. Мало ли кто где живет. Вот эта раба божия, например, в темнице. Всяко бывает. Может, ей так нравится. Гляньте, она вовсе не сопротивляется и даже кажется довольной и счастливой, несмотря на пару синяков.
Приняв крещение и имя Ангелина, раба божия тихо попрощалась с батюшкой, которого хозяин тут же стал выпроваживать.
– Долго, небось, строили эти катакомбы? – небрежно бросил гость.
– Порядком… – ответил хозяин, и, заперев дверь, будничным тоном спросил: – Готов ли ты умереть за веру?
Священник уже следовал по коридору на выход и крайне мало интересовался глубиной заданного вопроса. Даже не оборачиваясь, он заученно
