Теперь слова Кузнецова о том, что я не в его вкусе, утешали слабо. Есть ведь не привередливые маньяки? Или он не собирается со мной спать – всего-то расчленит и закопает под ближайшей сосной? И никто не услышит моих криков?..
Вообще-то я люблю природу. С удовольствием в старших классах ездить в лагерь на Валдае, а поход на первом курсе… Сплав по горной реке на втором… Красотища! Этим летом я собиралась в научный детский лагерь уже в качестве вожатой-аниматора. Но сегодня молчаливая и темная лесополоса справа от меня не внушала никакого желания полюбоваться природой. Потому что если я заблудилась, если свернула не в ту сторону или мой новый босс попросту передумал нанимать няню, и мне придется ночевать тут, в безлюдном месте… От одной мысли спину лизнул неприятный холодок. Отведя взгляд, я прошла мимо очередного придорожного креста с венком. Или это место проклято, или здешние водители никогда не слышали о правилах безопасности.
– Через сто метров держитесь правее, – донеслось из моего кармана, и даже от этого механического голоса стало легче.
Я послушалась, свернула на проселочную дорогу, и увидела высокие кованные ворота. Да, тот самый бордовый забор. Видимо, мне все-таки туда. Перевела дух, растерла онемевшие от тяжести пальцы и совершила последний марш-бросок.
– Вы к кому? – сурово спросили меня из домофона. – Посмотрите наверх.
Я подняла голову, демонстрируя лицо видеокамере, и подумала, что этот Кузнецов или параноик, или ему и вправду есть, что скрывать.
– Я няня, Кирилл Евгеньевич меня нанял сегодня днем.
– Фамилия, имя, отчество?
– Баженова Елена Александровна, девяносто седьмого года рождения…
– Год рождения я не спрашивал, – обладатель угрюмого голоса, видно, не понимал шуток. – Проходите.
Ворота с жужжанием разъехались в стороны, и я, наконец, увидела дом. Он стоял в глубине, скрытый высоченными соснами. Целый особняк и небольшая лужайка, окруженная, наверное, гектаром леса. Как там говорится? «Избушка, избушка, встань ко мне передом…» Да, у Бабы-Яги вряд ли бы хватило денег на трехэтажные хоромы с колоннами, которые сделали бы честь любому дворянину девятнадцатого века, но ощущения у меня были такие, словно я наткнулась на обиталище нечисти. Пахло влажной землей, хвоей, по земле ползли клочки тумана. Хотелось крикнуть и бежать, куда глаза глядят.
– С чемоданом помочь? – оклик за спиной чуть не внес меня в список безвременно почивших.
Сердце ухнуло к горлу, и я машинально разжала пальцы, выронив багаж. Никогда не умела быстро реагировать в трудных ситуациях. Есть женщины, которые от стресса отпускают руль, – и я относилась к ним. К счастью, так и не научилась водить. Поэтому просто стояла в полнейшем ступоре, вжав голову в плечи, пока в поле зрения не появилась махина в форме охранника. Не меньше двух метров, огромные плечи. Не лицо – глыба.
– Господи! Вы напугали меня! – я нервно хихикнула. – Я думала, вы в доме…
– Вон
