и вполне здоровым сном.
Глава 6. Авантюрист, однако же, горжусь
На утро следующего дня, старательно намытая, да умащённая до блеска колясочка надворного советника мягко пружинила на смазанных рессорах, свернув с Большой Морской на Невский, в сторону Дворцовой.
Против парадного входа гостиницы «Лондон» Шарлемань велел остановить. Встречающий гостей седой швейцар в длиннополой зелёной шинели с поклоном распахнул внушительную дверь. Шарлемань, прижав к себе бювар, со снятым при входе цилиндром в руке, вошёл в просторный вестибюль.
– Госпожа Новосильцева? Екатерина Владимировна? – переспросил портье. – Так точно, пребывает у себя.
– Попрошу доложить. – Шарлемань представился и протянул визитку.
Не более пяти минут спустя, он шёл по красному ковру гостиничного коридора к апартаментам Новосильцевой.
Екатерина Владимировна ждала в гостиной, в домашнем чёрном платье кружевном чепце на серебристых волосах. После приветствия она присела на диван, указав архитектору место напротив себя.
– Не скрою – рада вашему визиту. Скажу даже больше – ждала.
Она улыбнулась тепло, с особым умиротворением.
Шарлемань слегка смешался:
– Признаюсь, опасался не застать, либо отвлечь, застав вас не одну.
– Да ведь в столице я живу уединённо. А если и выезжаю – то по делам. Но дел, сказать по правде, у меня немного. – Она, улыбаясь, пожала плечами. – Вчера наведывалась к моему издателю…
Шарлемань наклонил вопросительно голову.
– А вы не читали моих повестей? – Она рассмеялась. – И верно. Есть перья лучше, да острей.
Смущённый Шарлемань подумал, что книжных лавок не навещал уже давно. Выписывал парижские архитектурные журналы, да младший брат слал из Италии отчёты о местных веяниях и новшествах архитектурных. А так, чтобы до чтения иного… Вот ведь конфуз.
– Но, впрочем, я вам всё же подарю…
И Новосильцева, легко поднявшись, вынесла из спальни небольшую, в скромном переплёте книгу: – Здесь я писала о войне с французом. Москва, пожар – всё то, пережитое.
Он встал и с учтивым поклоном принял подарок. Присели.
– Прочтёте – не судите слишком строго. Признаться, сочинительствую больше для себя. – (На это архитектор понимающе кивнул.) – В обществе я уже много лет не появляюсь, с визитами не езжу, салонных пустословий не терплю.
– А что родные ваши? Должно быть, часто навещают?
Она печально развела руками:
– Так нынче в Петербурге из Орловых никого и нет. Граф Алексей Фёдорович – в Константинополе послом, там, говорят, сейчас тревожно. Ещё есть племянник, Владимир Петрович…
Старая дама улыбнулась с нежностью.
– Володенька Давыдов, сын покойной сестры, – тот романтик! Три года, знаете ли, жил в Италии и свёл знакомство с братьями Брюлловыми. Ведь вы о них, поди, наслышаны.
– О,
