ты! – воскликнули сер Гераклио и Вингли хором. Плот поплыл так быстро, что аж вода зажурчала.
– Красич, ты же в тысячу раз лучше, чем любой парус!!!
Дракон был польщен. Он складывал и распускал крылья. Поднимал и опускал их. Плот двигался по его воле влево или вправо, замедлялся или разгонялся. В один момент налетел особенно сильный порыв ветра. Дракон оторвался от бревен и несколько секунд парил над плотом.
– Ура! Летит! – закричали сер Гераклио и Вингли. Но дракон испугался и плюхнулся на плот.
– Но ты же летел, Красич! – сказал сер Гераклио.
– Лететь и парить – не одно и то же. Все, хватит. Крылья устали.
Сер Гераклио склонился к Вингли и прошептал:
– А по-моему, он все-таки летел.
– Ага, – прошептал в ответ Вингли, – точно, придуривается. – Иногда у Вингли проскакивали не очень хорошие слова.
Красич сказал, что совсем обессилел, и потребовал обед. Еды в нем помещалось много. Мимо проплыло несколько торговых кораблей. Люди на них видели флаг Гераклиона и приветливо махали. Но к плоту старались не приближаться. Дракон все-таки.
Впереди показался остров. Это был очень странный остров. Берега реки справа и слева были зелеными, с зелеными деревьями и травой. А этот был черновато-серый.
– Старший помощник! Курс на неизвестный остров!
– Есть, капитан!
Но сколько Вингли ни налегал на руль, река сносила их в сторону.
– Не, никак, – сказал Вингли, – течение сильное и какое-то странное. Я туда, а оно меня обратно. Как будто гонит кто-то.
Остров проплыл рядом. Сер Гераклио успел рассмотреть длинную отмель, кривые деревья и каменные развалины. Не то дом, не то башню.
– Эх, самое интересное пропускаем, – вздохнул он.
– Ничего, – утешил его Вингли. – Завтра обратно пойдем. Заглянем на этот островок. У Красича как раз крылья отдохнут. Пойдем под берегом на парусах – там течение слабее. А нашему Красичу никакое течение нипочем. Да, Красич?
– А может быть, остров не хочет, чтобы к нему причаливали? – умел Красич вопрос задать. Что с него возьмешь? Дракон.
Солнце клонилось к горизонту. Пора было причаливать на ночлег. Решили пристать к ближайшему, правому берегу. Страшные горы казались далекими и безопасными. Друзья снесли припасы на берег и развели костер. За ужином болтали и строили планы на завтра.
– Поедим, выспимся – и обратно, – сказал Вингли. – С драконьими парусами к вечеру будем дома. А если Красич устанет – у нас жерди есть. Или можно будет к попутному кораблю на буксир попроситься.
– Только надо обязательно дозорного выставить. В незнакомых местах непременно надо стражу выставлять. Так в рыцарских учебниках сказано. Я – первый, потом Вингли, Красич последний. До рассвета.
– А как время отмерять будем? – спросил Вингли.
– По звездам. В походе время и направление принято определять по движению созвездий.
