заговору, либо в неспособности его остановить. Но не девчонка-вонючка. Без рода, без племени, никчемная, бледная полукровка в рваных обносках. Она выплыла, как всегда. Под покровом их презрения, настороженности.
Учитывая все обстоятельства, это сыграло ей на руку.
У последней двери в ряду она встала на колени, залезла внутрь своего жалкого кимоно и достала небольшой клочок рисовой бумаги и кусочек древесного угля. Внимательно осмотрев темный коридор, она нацарапала на бумаге несколько кандзи и просунула ее в дверной проем.
«Дайякава» – было начертано на клочке.
Название малоизвестной деревушки в северных провинциях Тора, где много лет назад крестьянское восстание было легко подавлено войсками сёгуната. Для большинства это слово ничего не значило. Для девушки, заключенной в комнате, оно означало всё.
Несколько мгновений спустя в щели снова появилась записка с кандзи, нарисованными помадой.
«Кто ты?»
Итак, началось. Бумага проскальзывает в коридор, вонючка быстро читает написанное и отвечает на обратной стороне. Прислушивается к приближающимся шагам, пока девушка, заключенная в комнате, строчит новое послание и просовывает его в щель под дверью.
– Меня зовут Никто, Мичи-чан. Каори передает привет.
– Я тебя знаю? – пишет в ответ Мичи.
– Я служу во дворце уже два года, но вряд ли вы меня знаете. Я присоединилась к местной ячейке Кагэ несколько недель назад.
– Почему сейчас?
– Увидела, как выступает на Рыночной площади Танцующая с бурей. Она сказала сжать руку в кулак и поднять. И вот я здесь.
Небольшая пауза.
– Как и я.
– Можно ли сбежать из комнаты?
– Пыталась. Панели потолка прикручены болтами. На окнах – решетки.
– Зачем же вы вернулись сюда после смерти Йоритомо? Вы же знали, что вас арестуют.
– Не могла бросить Аишу.
– Вы смелая.
– Я тут кое-что подслушала. Свадьба? С Лордом Хиро? Это правда?
– Это правда. Уже разосланы приглашения главам кланов. Назначена дата. Через три недели.
– Аиша бы никогда не согласилась.
– У нее нет выбора.
– С ней можно поговорить?
– Королевское крыло охраняется как тюрьма. Аиша никогда не выходит из комнаты.
– Мне надо вырваться отсюда.
– Единственный ключ – у магистрата Ичизо.
Снова пауза.
– Ненадолго.
Никто услышала скрип шагов и тихое бормотание двух приближающихся бусименов.
– Мне пора. Зажги красную свечу в окне, когда сможешь говорить.
Быстро поднявшись, девушка схватила ночной горшок
