как-то весной, что дядь Вася опять пьяный с работы возвращается, и крикнет ему – Ксанка-то с тобой горемыкой скоро разведется! И точно, – хлопнула она себя по голой коленке, – к осени развелись. Или однажды на Любку Гееву внимательно так посмотрела, – тут Зойка сощурилась, – и говорит – девчушку под сердцем носишь. А та, представляешь себе, даже не знала, что беременна. Вот такая была, покойная баба Глаша.
– И что, правда, девочка родилась? – спросила я.
– Не знаю. Любка аборт сделала, куда ей, не замужем ещё, нагуляла просто, – беспечно отозвалась Зойка. – Баба Глаша её тогда предупредила – если дитя погубишь, счастья тебе не будет. Так оно и вышло. Любка вот и мается – ни семьи, ни работы толком. Парни её почему-то сторониться стали.
Мы с Аськой снова переглянулись.
– А вы чего – покупное варенье едите? – Зойка бесцеремонно ткнула пальцем в абрикосовый джем. – Баба Глаша в прошлом лете, наверное, наварила варенья-то.
– Я не нашла, – ответила Аська.
– В подполе смотрели?
– В подполе? – переспросила Аська.
– Ну да.
– А где он?
– Ну вы чего, – усмехнулась Зойка, – под полом, конечно. У нас, например, в кухне.
Она осмотрела пол с видом знатока. Затем откинула угол паласа и радостно взвизгнула:
– Нашла!
На дощатом полу четко выделялся ровный квадрат. Кольцо вместо ручки было утоплено в древесине, так что, если наступаешь на него через палас, ничего не чувствовалось.
Аська потянула за кольцо, и дверца легко распахнулась.
– Там темно, – сказала она, – но я вижу лестницу.
– Сейчас, – Зойка крутанулась на месте.
Она подбежала к стене, где было два выключателя. Щелкнула по первому – зажглась люстра в гостиной. Щелкнула по второму – вспыхнула лампочка в подполе.
– Ах, вот для чего второй выключатель, – рассмеялась Аська и стала осторожно спускаться.
– Ну что там? – от нетерпения Зойка даже присела на корточки.
– Ой, да всего полно, – раздался Аськин голос из подпола.
– Всякие колдовские штуки? – прошептала Зойка.
– Ага! Сушенные головы жаб и черепа крыс, – ответила Аська.
По тону её голоса я уже поняла, что Аська просто прикалывается, но Зойка приняла всё за чистую монету, выпучила от испуга глаза и взвизгнула.
– Ася шутит, – сказала я ей, чтобы успокоить слишком впечатлительную девчонку.
– Шучу-шучу, – раздался Аськин голос из подвала, – если интересно, лезьте тоже сюда. Тут много места.
Мы спустились друг за другом. Зойкино любопытство всё же взяло вверх над страхом. Огляделись. Прабабушка оказалась хорошей хозяйкой, полки просто ломились от всяких солений-варений.
– Мммм… я хочу всё попробовать, – облизнулась Аська. – Особенно маринованные опята. Да со сметанкой.
– Ай, – вдруг опять взвизгнула Зойка,
