белокожий, с глазами цвета стали. Черты лица безупречны, как у мраморной статуи. Поверх отбеленной рубашки легкая кольчуга с широким кожаным поясом, за который вставлен изогнутый аргонский кинжал. На ногах военные сапоги, начищенные до блеска. У бедра в ножнах узкий меч с изящной гардой. На плечах темно-зеленый плащ, а на груди выпуклый медальон в форме летящего на добычу орла.
Такой же был и у стоявшего за ним коренастого парня лет двадцати четырех. Кареглазый, темноволосый, также в кольчуге, но без шляпы и плаща. За спиной меч больше и массивнее, а ботфорты доверху изгвазданы грязью.
Из-за его спины выглядывал худой лучник в темно-синем плаще с капюшоном. Этот казался совсем молодым, двадцать один год от силы. Русый, голубоглазый, с еще детским выражением лица.
Грионту подумалось, что вот так и он мог бы стать Охотником и наводить ужас на крестьян.
– Хороший у вас дом, – заметил капитан, бегло осматриваясь.
– Хм, – Фридлин прочистил горло. – Чем могу служить?
– Мы получили сведения, что вы дали укрытие эльфийской шпионке. Некая девушка по имени Эриал Найт. Это правда?
Стальные глаза Охотника пристально следили за выражением лица Фридлина.
– Простите, как вас… – начал тот, кашлянув.
– Грэй.
– Да, господин Грэй, тут вышло недоразумение. Вы присядьте, – он отступил назад, приглашая незваных гостей за стол. – Может, перекусите с дороги?
Здоровый Охотник взгромоздился на скамейку и перехватил из миски ржаной сухарик. Худой лучник оперся о дверной косяк. Охранял выход, как решил Грионт. Красивый капитан лишь положил на стол перчатки.
– Переходите к делу, – сухо сказал он.
Фридлин налил воды из кувшина и сел.
– Где-то в начале мая я подобрал ее в лесу. Знаете, увидел ребенка без сознания, не смог пройти мимо. На следующий день она очнулась и рассказала, что осталась сиротой и ушла искать счастье. Мы пожалели ее и предложили работу. Клянусь, она не эльф вовсе. Да, уши острые, но форма глаз вполне человеческая. Она полукровка.
– Где девушка сейчас?
– Сбежала, украв лошадь, – подала голос Лидия.
Здоровяк и лучник переглянулись.
– Уверен, это просто недоразумение, – торопливо заговорил Фридлин. – Она же местная, с чего ей шпионить против своих?
– Местная? – переспросил Грэй. – Вы знаете, что по закону нелюдям положено получать документы о праве нахождения и проживания в Западной Лансии? У Эриал были такие бумаги?
– Нет.
– Тогда с чего вы решили, что она местная? – не сводя глаз с его лица, спросил капитан.
– Она сказала, что из Шадер. И я узнал…
Фридлин осекся, заметив, как крупный Охотник встрепенулся и бросил выразительный взгляд на капитана. Грэй кивнул ему и, наконец, сел.
* * *
Дождик моросил со вчерашнего утра. Эри уже перестала чувствовать холод и сырость. Они
