каторга. Вечерело, а она всё сидела на лавке, напряжённо ожидая новостей. Мычала недоенная корова, птицы угомонились некормленные, но сил встать и взяться за дела не было. Стукнула в сенях дверь, вошла Маня. Присела рядом, прижалась:
– Ты тоже за деда испужалась? Мы с бабушкой молились, чтобы всё обошлось. Вернулся дед. Хмурый, но спокойный. Мы и спрашивать то боялись. Сам сказал, что не тронул этого варнака. Ну, и слава Богу. А ребёночек что-ж, вырастим, вон нас сколько.
Марина почувствовала такое облегчение, что расплакалась, обняла дочь. Так и сидели, обнявшись, когда в избу вбежал Иван:
– А вы что в темноте? Мамка, а поесть-то чего?
Марина вскочила, засуетилась, Маня пошла доить корову, Саня кормить скот и птицу. И жизнь потекла своим чередом. 3 сентября 1917 года родилась дочь Анна, по-деревенски Нюра.
Марина очнулась от воспоминаний. В избе глубокая тишина, все спят. Подошла к окну. Занималась заря, небо слабо алело в просвете между избами. Что это она в воспоминания ударилась вдруг, душу себе растревожила? Об Иване пять лет никаких вестей, она уже и ждать перестала. Да и что будет, если вернётся? Как примет новоявленную дочь? Она тяжко вздохнула, отвернулась от окна. Пора ставить тесто.
В этот момент что-то стукнуло в окно, она обернулась и чуть не закричала от испуга. За окном стоял мужик. Бородатый, с длинными волосами. Она в ужасе смотрела на незнакомца, и в этот момент он улыбнулся и покачал головой. Такой знакомый жест! Иван… Он кивнул в сторону сеней и исчез из окна. Марина покорно пошла к двери, чувствуя непонятную слабость. Мыслей не было, её охватил озноб. Открывала щеколду в сенях, а руки тряслись. Наконец дверь открылась, Иван перешагнул порог и сразу заключил её в объятия. Она уткнулась ему в грудь, и расплакалась. Иван бормотал что-то успокаивающее, гладил по вздрагивающей спине, целовал волосы. Наконец Марина затихла. Он ещё раз поцеловал склонённую голову, ласково спросил:
– В дом-то пойдём?
Марина пошла, Иван следом. Переступив порог, сразу увидел подвешенную люльку, помрачнел. Марина стояла, прижав руки к груди, глядя с настороженной болью. Иван подошёл к люльке. И в этот момент Нюра открыла глаза. Взглянула в незнакомое бородатое лицо, склонившееся над ней, и засмеялась. Усмехнувшись, он протянул руку, и она цепко ухватила его за палец, потащила в рот. И этот счастливый детский смех, блестящие тёмные глаза, заглянувшие ему прямо в душу, покорили его. Наполнили его сознанием, что всё позади, что он дома, что ему здесь рады.
Часть 2. Иван
Ивана разбудил сердитый окрик унтер-офицера. Он вскочил, вытянулся в струнку, чётко доложил, что пришлось полночи проработать, помогал кузнецу подковывать лошадей, с соседней фермы пригнали.
– Бегом на плац, там работников набирают
Иван торопливо оделся, и кинулся вон из барака. Работников набирают, это не шутки. Попасть из лагеря военнопленных на ферму, которых много вокруг, это большое дело. Русский мужик к работе привычный, а на
