остановился. Обернувшись, прислушался.
– Уф! – выдохнул устало. – Кажется, пронесло. – Внимательно посмотрел на Андрея. – Что, перепугался? Ладно, можешь не оправдываться. Это со всеми так.
Они прошли еще несколько десятков метров, снова спустились по исковерканным ступеням и остановились перед дверью, из которой торчала пучками грязная пакля.
Старик сделался вдруг серьезным.
– Ты должен дать клятву, что никому не расскажешь про это место, – произнёс строго.
Андрей пожал плечами.
– Я не скажу.
– Поклянись!
– Как это – поклясться? – удивился Андрей.
– Скажи: я, такой-то, клянусь никому не говорить про то, что увидел и услышал в этом месте.
Андрей усмехнулся. Похоже, судьба свела его с помешанным.
– Ну хорошо, – произнес он, стараясь быть серьезным. – Клянусь никому не говорить про то, что здесь увижу. Этого достаточно?
– Ты забыл назвать своё имя.
– Мое имя ничего вам не даст, – произнёс Андрей внушительно. – Считайте, что у меня нет имени.
Старик глянул на него как-то боком и рубанул ладонью воздух.
– Ладно уж, заходи! – И рывком открыл дверь.
Андрей сделал шаг и невольно остановился. Он стоял на пороге низкого, придавленного бетонными плитами, довольно просторного зала. На земле, от стены до стены, лежал настил из не оструганных досок; на этом настиле, от края до края, громоздились перегородки высотой около метра. Вся конструкция напоминала пенал с многочисленными отсеками. Отсеки были достаточны, чтобы человек мог аккуратно лечь на доски и раскинуть руки. Вся картина освещалась четырьмя тусклыми лампочками, висящими в каждом углу на скрученном проводе.
– Чего застыл? Иди вперёд!
Андрей сделал несколько шагов и остановился.
– А что здесь? – спросил, кивая на деревянные клети.
– Как это что! Тут люди живут. Такие же бедолаги, как ты. Теперь понятно?
– Понятно. А где они?
– На улице, где ж им быть. Промышляют. У нас тут закон: днём сюда ни ногой. Это я из-за тебя сюда приволокся. Вообще-то, зря я тебя привёл. – Он вдруг скривился, словно он раскаялся в содеянном, а потом так же неожиданно рассмеялся. – Да ладно, ты не переживай. Наплевать на всё. Верно я говорю?
– Не знаю.
– Не знает он! – неожиданно рассердился старик. – Выгоню тебя на улицу, тогда всё узнаешь.
Отвернулся и пошёл вдоль бетонной стены. Андрей смотрел ему в спину, не зная на что решиться. Тот дошёл до угла и обернулся.
– Ну, чего стоишь? Тебе что, всё время подсказывать нужно? Я что, нянька тебе?
Андрей хотел сказать какую-нибудь грубость, но сдержался. Старик был слишком стар, чтобы на него обижаться. А кроме того, он спас его от полиции. А мог бросить посреди улицы и спокойно уйти.
Андрей
