хотя подверглась серьезной угрозе. Он подошел к Моник, поцеловал ее, прижал к себе и произнес:
– Моя милая, как я рад, что ты у меня есть!
Девушка нежно коснулась его лица, улыбнулась своей чарующей улыбкой и смущенно опустила черные густые ресницы.
В тот вечер Жак провел много времени в кабинете у герцога. Неизвестно, что именно говорил ему Мишель, но речь явно шла об инциденте, имевшем место на конюшне в его отсутствие. Вышел Жак от хозяина весь бледный, пошатываясь, с красными, налитыми кровью глазами.
Моник же с нетерпением ждала герцога у себя в спальне, прихорашиваясь перед зеркалом и улыбаясь своему отражению. Она четко все рассчитала, хитро придумав донести Мишелю эту тревожащую ее историю об очередной пакости Жака с помощью третьего лица. Так она не выглядела ябедой, а герцог отнесся к проступку управляющего более серьезно. Понимая, что подобное разоблачение должен произвести кто-то из доверенных лиц хозяина, Моник не нашла более подходящей кандидатуры, чем Люк. К тому же старший брат Алена был расположен к ней, но главное, был также заинтересован в смене управляющего, ведь этот склочный старик давно уже усложнял жизнь не только ему, но и его матери, а также многим другим порядочным слугам.
Моник встала, прошлась по комнате, надела красивую пижаму и вновь уселась за туалетный столик. Расчесывая волосы, девушка взглянула на часы: она с нетерпением ждала ночного гостя.
И как всегда, после долгого трудового дня Мишель пришел к ней. Он положил утомленную голову ей на колени. Моник шептала ему опьяняющие ласковые слова. Она перебирала пальцами его короткие густые волосы, поглаживала крепкие плечи и нежно улыбалась. Эта улыбка всякий раз околдовывала герцога, даровала ему умиротворение и уносила в другой мир, мир беззаботного веселья, горячей страсти и безграничной искренней любви.
Каждый вечер молодые люди неизменно делились впечатлениями от прошедшего дня. Эти долгие беседы сближали их не меньше, чем страстные, сладостные ночи.
Знакомство
Вот уже несколько дней Моник чувствовала необыкновенный прилив сил и заряжала своим хорошим настроением всех обитателей дома. Мишель решил, что пришло время навестить любимую тетушку, которую он вынужден был огорчить, неожиданно перенеся их встречу. Ему хотелось познакомить Моник с этой немолодой женщиной, мнение которой было так важно для него. Тетушка понимала Мишеля как никто другой; она была ему не просто родственницей, а по-настоящему близким человеком.
Тетушка Элен всегда была подвижной, пышной, азартной женщиной. У нее была приятная внешность. Элен не была красавицей, однако пользовалась успехом у мужчин. С годами она, как хорошее вино, стала еще лучше. Ничего, что ее некогда яркие губы заметно побледнели, зато на них так же часто, как и прежде, появлялась искренняя добрая улыбка. Горящие глаза Элен способны были зарядить оптимизмом любого собеседника, придав ему сил для активных действий. Это была увлекающаяся, страстная натура. Одевалась Элен по последней моде, не жалея денег на роскошные наряды: она считала, что женщина должна следить за собой в любом возрасте.
