style="font-size:15px;"> Она снова села на валун и принялась сосредоточенно вытряхивать из кроссовок мелкий приозерный щебень.
– Да, я понял тебя и спасибо. Спасибо за то, что своим укором ты невольно сделала комплимент мне. Ведь ты не веришь потому, что якобы такое зловещее событие как гибель каравана не могло породить ничего хорошего, в том числе и меня.
– Типа да, – сказала она, не отрываясь от своего занятия.
– А я хороший потому, что дружу с такой хорошей, как ты?
Мария искоса взглянула на Кременя.
– Нет, не потому.
– Ну да. Христос простил разбойника, и это был первый, кому он пообещал рай.
– Потому что разбойник первым обратился к нему с такой просьбой, а, значит, признал его высшим.
– Ах, вот оно как… Ок, замнем для ясности. А относительно легенды…Что и говорить, отдаю дань справедливости, ты почувствовала лажу. Это хорошо. Хотя это не совсем она. Скорее, недоговоренность. Каюсь, я умолчал о конце этой легенды, потому что не хотел звездиться, переливаться гранями, как бриллиант на прилавке. Конец таков.
Теперь с валуна соскочил сам наставник, и глаза Марии в течение всего рассказа ходили за ним туда-сюда, как маятник.
– Мальчонка боялся рассказать разбойникам все, кое-что он утаил, – так гласит оставшаяся часть легенды. В действительности было так. Когда он с собачкой добежал до каравана, то первым делом предупредил купцов о полынье по их курсу, но ему не поверили. Тогда он крикнул, что это ловушка разбойников. Половина каравана остановилась. Погонщики окружили его. Однако его словам еще мало было веры. Но когда на глазах оставшихся один за другим стали уходить под лед верблюды, они поняли, что ошибались и мальчонке следует верить. Они оставили ему верблюда с продуктовой поклажей в качестве вознаграждения. А сами пошли той дорогой, которую он указал. Разбойничья ватага, прибыв к полынье, увидела людей и верблюдов, барахтающихся в студеной воде. Помогать было уже бесполезно. Мороз окреп так, что тонущие быстро вмерзали в лед уже мертвыми телами. Разбойники отступились и удовольствовались верблюдом, которого держал за повод мальчик. Ватажок заметил дорожку, протоптанную верблюдами, спасенными мальчиком— и понял все. «Ты сделал добро, и ты никогда не будешь разбойником», – сказал он сыну. Однако с того дня он стал ценить мнение подростка. Именно поэтому открытые Керимом качества черного кремня не пропали втуне, а использовались народом, что населял прибрежную полосу озера. Это изменило местные обычаи и нравы. Разбойничий уклад жизни сменился менее кровожадным и более интересным, так как люди научились жить, делая благо друг другу.
Кремень закруглил свой рассказ и с улыбкой посмотрел на Марию.
– А собачка?– спросила опять она.
– Собачка осталась в озере. Спасая утопающих. Но безуспешно, сразу вмерзла в лед. Ведь она была щенком.
Солнце закатывалось за горизонт, и собеседники поднялись, чтобы засветло прийти к самолету.
Шли молча.
