попробуем разобраться.
– Вы оптимистичны. Для вашего возраста это естественно.
– И не безосновательно: я уверена, что в библиотеке найдутся какие-то инструкции или схемы. Да и здесь, посмотрите – какая-то надпись. Как только вы расшифруете язык, мы сможем прочесть.
И она оглянулась на Мэта за поддержкой. Тот, однако, выглядел озадаченным и – смущенным.
– Возможно…
Его оборвал яростный вопль, долетевший снизу. Дора и Мэт бросились к лифту. Сенексу доставило крохотное удовольствие наблюдать за их лицами, пока он сам тащился к кабине. Хотя не узнать голос Капитана было трудно, а это, несомненно, означало проблемы.
На втором этаже они заметили выглядывающую из-за перил Паолу с испуганно округлившимися глазами. Тариус бушевал в холле.
– Где виски?! Где вся гребаная выпивка в этом гребаном доме? Куда попрятались? Отвечайте!
Наконец он заметил лифт, и на секунду в покрасневших осоловелых глазах мелькнуло удивление, но ярость тут же взяла верх.
– Успокойтесь…
Начал было Мэт, но Тариус сгреб его за ворот и прорычал в лицо (даже Сенекс почувствовал тошнотворный запах перегара):
– Где бутылки, чертов ублюдок? Это ты их спрятал?!
– Прекратите! Вы пугаете остальных.
– Я сейчас тебя напугаю – костей не соберешь. Где виски? Отвечай!
И он тряхнул его, как молодую грушу.
– Остановитесь! – бросилась на амбразуру Дора. – Бутылок больше нет. Я выбросила их в море.
– Что?! – замычал Капитан, как разъяренный бык, поворачиваясь к женщине.
– Не слушайте. Это сделал я, – сдавленно проговорил Мэт.
Драма переходила в фарс, и кто знает, чем бы все закончилось, но снаружи раздался вопль: «Помогите!» – отчаянный и смертельно звонкий.
Все замерли, и как запоздалое эхо сверху прозвенело: «Где Пол?»
Девочка бросилась вниз по лестнице, а взрослые, опережая ее, – к двери.
Сумерки едва наступили, и в неверной реальности жильцы увидели мальчишку. Он лежал на земле, видно споткнувшись и полетев плашмя, – метрах в тридцати от дома, а над ним склонились призрачные фигуры, каждая в полтора человеческих роста. Тела их состояли, казалось, из сгустившегося, клубящегося тумана. Невероятно длинные ноги и руки с уродливо тонкими пальцами делали их похожими на отвратительных насекомых. Безглазые лица скалили рты с плотоядно-острыми зубами. Они обступили мальчика и тянулись к нему жадными лапами. Пол вскрикнул, но голос сорвался на середине вздоха, он скорчился, замерев и глядя в ужасе на чудовищ.
Паола тоже замерла, как соляной столб, на пороге, но «сладкая парочка» бросилась на выручку. Создания наконец заметили их и повернулись, пригибая вытянутые головы, будто принюхиваясь. По-змеиному изгибаясь, они потянулись навстречу, лишь один остался около Пола. При всей отвратительности
