ноги держали слабо – и вдруг крикнула:
– Смотрите! Они опять!
От холмов слева наползал волной туман, а в нем мелькали головы чудовищ.
– Все в дом! – скомандовал Тариус.
Повторять не пришлось: как можно быстрее все укрылись в своем странном жилище. Дверь тщательно заперли. Сенекс едва доковылял до стула и рухнул на него – тошнило от слабости. Рядом усадили Пола. Мальчик дрожал, губы его посинели. Паола, хотя к ней чудовища не прикоснулись, тоже тряслась, как в лихорадке.
– Думаю, сейчас самое время для припрятанной бутылки, – просипел старик Мэту.
Тот нервно облизнул губы, покосился на Тариуса, но спорить не стал и отправился в подвал. Остальные тем временем перебрались на кухню. Дора достала стаканы и принялась готовить кофе. По плавности движений было понятно, что ее это успокаивает. И верно: в безопасности, под мерный шум и потрескивание в плите, перепуганный огонек жизни в груди вновь затеплился ровно.
Вернулся Мэт и поставил бутылку на стол, хотел открыть, но искалеченная рука дрожала, и пробка не поддавалась. Тариус мягко отстранил его, откупорил виски, налил детям на донышко стаканов, взрослым – на пару пальцев, и плотно вогнал пробку обратно.
Все молча выпили. Дети зажмурились: Паола закашлялась, мальчик мужественно сдержался, но глаза заблестели от слез. Подождав, пока он переведет дух, Тариус спросил:
– Как это случилось?
– Я… я пошел погулять. К тем камням, которые вы нашли на берегу. Потом увидел, что над болотом поднимается странный туман, и решил посмотреть.
– Зачем? – вскинулась Дора. – Ты не подумал, что это опасно?
– Если бы подумал, ничего и не было, – заметил Тариус.
Мальчик замялся и опустил голову.
– Мне почудилось, что кто-то зовет. По имени. Я туман даже не сразу заметил. А потом оттуда эти вынырнули. И я побежал.
– Дурак! – испуганно и зло выкрикнула Паола.
– А то, – согласился Капитан.
Пол нервно усмехнулся, но возражать не стал.
– Мы еще не поблагодарили вас, – сказал Мэт. – Если бы не факелы… Как вы догадались?
Капитан пожал плечами:
– Не сложно было сообразить: огонь разгоняет туман.
– Вы еще сообразили, – поежилась Дора. – У меня от их вида все мысли из головы вылетели. А уж когда рядом оказались…
Сенекс подумал, что дело не в сообразительности, а более простом восприятии, но ничего не сказал. В конце концов, Тариус действительно их спас.
– Там что-то мелькнуло! – Паола ткнула пальцем в сторону окна.
Тариус поднялся и выключил свет. Тотчас темнота за окнами посерела, и они увидели чудовище, стоящее прямо за стеклом. Непонятно, могло ли оно видеть без глаз, но один вид его был ужасен. Паола вскрикнула, Пол задрожал. Тариус поспешил
