еще раз вздумаешь обратиться ко мне на ты, тут же нырнешь следом. Еще вопросы?
– Вы же нас сами пригласили! – на звонкой и срывающейся струне дала голос блондинка, от щек и переносицы вверх лицо ее залилось светло-розовым, а ноздри и подбородок заметно побелели, отчего она стала походить на красивую двухслойную пастилу.
– Вы бы предпочли, чтоб мы вас из зенитки сбили?
– Но ведь можно было сказать! Зачем вы?!
– Говорю. Затем. Все кассеты сюда быстро.
– Кассета была в камере, – мертвым шепотом сказал оператор.
– Почему «была»? Она там и осталась. Я имею в виду остальные.
– Остальные чистые…
– Тем более нечего жалеть. Взять пилота!!!
Быстрее ориентирующийся в критических ситуациях летчик под шумок отцепил страховочный трос и втек в кабину, уже включив зажигание. Его выволокли, двигатель заглушили.
– Куда без команды? Я скажу, когда лететь.
Пастильно-пастельная княжна-журналистка подрожала ресницами.
– Скажите, пожалуйста, товарищ командир первого ранга…
– Я не командир, а командиров первого ранга не бывает. Я капитан пер…
– Да какая разница! – отчаянно закричала она. – С нами даже чеченцы так не обращались!
– Что же вы от них улетели?
– Вы понимаете, что мы тоже выполняем задание?!
– Не выполнили. И черт с ним. Боцман! Всех проводить на камбуз и накормить. Пусть не клевещут потом на флотское гостеприимство.
– Мы не хотим есть!
– Пожуйте и сплюньте. Знаете, как в наставлении японским секретаршам: «Если вам предлагают выпить, не отказывайтесь, как ослица, а пригубите и поставьте рядом». А вообще вас не спрашивают. Здесь приказываю я. И командир корабля. Выполнять!! – гаркнул он голосом, от которого пригибались когда-то штыревые антенны на авианосце.
Несчастных отконвоировали – пихать кусок в горло.
Спуск по трапам и проход по коридорам невольно развлек их человеческое и профессиональное любопытство. «Это вам повезло, что самих за борт не приказали», – вполголоса утешил Кондрат.
На камбузе они с горя безусловно врезали разведенного спирта, а уж закусить получилось само собой. Процедура эта, как всем известно, очень способствует успокоению нервов и оптимистическому взгляду на жизнь.
– Ладно, – сказал оператор и налил еще. – В конце концов, нам за эту камеру не платить…
– В вертушке бы что-нибудь не сделали, – прищурился пилот, однако жевать не перестал. – Хлопнемся – и соболезнования родственникам. Вы застрахованы?..
Чтобы изгнать эту мысль, пришлось добавить. Шплинт закусил спирт брызнувшим персиком, воткнул косточку в мохнатую киви (из пейзанских подношений) и задумчиво обозрел получившийся автопортрет.
– Да, – признался он Хазанову, подавшему разваленный бутоном арбуз. – Теперь понятно, как вы преодолеваете трудности. Я думаю, вы и дальше
