сих пор не знал, что ему нужно, однако пер нагло, как носорог.
– Не возражаю, – скрипя зубами произнес гном.
– Задаток попрошу вперед, – я ринулся в атаку, закусив удила, и снова не поинтересовался, что гному нужно. Возможно, зря. Вдруг ему срочно понадобилось чучело частного детектива для частной таксидермической коллекции?
– Сколько?
– Пять сотен рилли. Золотых.
– Ого! – Гном уронил свою челюсть до самого пола, а потом с трудом закрыл рот при помощи рук.
Скрежет зубов гнома, должно быть, было слышно даже на улице.
– И еще полсотни на предварительные расходы, – совсем распоясался я.
Это окончательно добило гнома. Трясущимися руками он вытащил из кармана чековую книжку и нарисовал несколько заветных цифр, потом аккуратно отделил чек и протянул. Я рванул с такой силой, что чуть было не оторвал чек вместе с руками.
– Вы отработаете все до последнего медяка, – предупредил мастер Таг.
За это время он постарел лет на десять.
– Не сомневайтесь, – заверил я. – Что я должен сделать за эти деньги – взорвать королевский дворец?
– Пусть дворец останется в покое. Нужно, чтобы вы нашли одну вещицу.
– Потерявшуюся или украденную? – поспешил уточнить я.
– Украденную, – твердо заявил гном. – Она дорога мне настолько, что если вы не найдете ее в ближайшие две недели – я умру.
– Естественной смертью? Неужто она ему настолько дорога?
– Нет, меня убьют, – грустно улыбнулся гном. Только тогда до меня дошло, что я вляпался во что-то очень нехорошее, но давать задний ход было поздно.
Есть люди, которые придерживаются мнения: лучший гном – мертвый гном. Я не из таких.
– О какой вещи идет речь?
– Мы, гномы, называем ее Ган-Ли.
– Впервые слышу об этой штуке.
– Не называйте Ган-Ли штукой, – рассердился гном.
– Желание клиента для меня закон, но я все равно ничего о ней не знаю.
Марсен приподнялся со своего кресла. За этот год он успел поднакопить жира – очевидно, Тина хорошо готовила. А ведь на его месте мог быть я!
– Думаю, что вам лучше обсудить дальнейшие детали в твоем офисе, Гэбрил, – предложил адвокат. – Что скажете, мастер Таг?
Мастер Таг сложил губы трубочкой и что-то пропыхтел. Понимай, как хочешь. Иногда эти гномы бывают такими воображалами, что заткнут за пояс любого самого вздорного эльфа. Уж я-то это знаю!
– Действительно, мастер Таг. Пройдемте к нам. Я угощу вас отваром из земляники. Очень помогает, – повторил я слово в слово фразу эльфийки и не удивился, когда услышал в ответ до боли знакомое:
– Не в нашем случае…
Когда мы вышли из кабинета Марсена, Дирк уже отошел, однако выглядел так, словно стоял одной ногой в могиле. Мастер Таг укоризненно покачал головой. Этот кивок предназначался обоим – мне за то, что я вывел из строя движимое
