на того, который его толкал в «девятку», остановился. Тот тоже остановился и, как-то лукаво улыбаясь, произнес: «Живи пока».
У Артема неожиданно вырвалось: «Спасибо». Ему стало стыдно перед самим собой за это вырвавшееся слово.
Так закончился его первый самостоятельный строительный объект.
Потом было по-разному. На каких-то объектах заказчики просто задерживали оплату, на каких-то приходилось метаться «меж двух огней»: мужем-заказчиком и его женой, у которых сильно различались мнения. На каких-то удавалось сдавать работы с первого раза, и это был праздник. А однажды на переговорах о ремонте объекта Заказчик неожиданно достал из ящика стола пистолет и начал колоть им орехи. Артем старался оставаться как можно более спокойным, скрывая свой страх.
Бандиты
Все, кто начал свой бизнес в «лихие» девяностые, знал, что рано или поздно к ним приедут дерзкие ребята, представляющие бандитский мир. Обычно приезжала «пехота»: молодые пацаны с золотыми цепями толщиной в палец на шее, и «забивали стрелу», то есть предупреждали, когда и куда необходимо приехать на встречу с неким «авторитетным» человеком. Это обстоятельство, кстати, довольно многих останавливало от открытия собственной компании, ибо общение было не самым приятным.
По городу постоянно шли разговоры, как кого-то из предпринимателей убили, как кто-то пропал, как где-то была перестрелка. Ну, а об угнанных или сожженных машинах можно было слышать почти каждый день.
Бандиты, предлагающие «крышу», то есть защиту от посягательств других бандитов, были из двух субкультур: уголовники и спортсмены. Разницы между ними практически не было заметно. Одни дерзкие, наглые, приблатненные, а другие – атлетичные, но такие же дерзкие.
Те, кто имел личные связи с милицией, их особо не трогали. Ну, а тем, кто был без защиты, приходилось постоянно, с периодичностью раз в месяц-два, иметь напряженный диалог и представителями «крышующих». Иногда приезжали даже сами авторитеты, главари группировок и даже повыше.
К Артему как-то приехал сам смотрящий по городу. Хотя Артем не знал, чьо этот гражданин имел хоть какое-то отношение к преступному миру… Он был в хорошем костюме, без цепи на шее.
– Мне тут мои ребята сказали, что с ними у вас не очень-то любезно поговорили…
– Простите, а Вы кто? – искренне недоумевая, спросил Артем. Он почему-то решил, что это какое-то официальное лицо, представляющее одну из проверяющих и контролирующих городских организаций.
– Я тут за городом присматриваю, – сказало «лицо».
– Это хорошо! Извините, а Вы из какой организации? – все еще не понимая, что происходит, снова поинтересовался Артем. Ему почему-то вот сейчас точно показалось, что это представитель защиты прав потребителей.
– Ты не понял. Я за порядком в городе присматриваю, – добавляя металла в голосе, ответило лицо.
– А представьтесь, пожалуйста! – снова участливо сказал Артем.
– Я
