Хромой, не парься. Я по привычке. Если и был кто, так грозой всех унесло. Скажи Свистуну, пусть сюда этого козла тащит. Вон и крюк подходящий имеется.
– Ага.
Шаги стали удаляться.
Кличка "Хромой" – ничего не говорила Красавчику. А вот "Сэмэн" – сказала больше, чем нужно. Сэмэн известный в Зоне персонаж. Один из вдохновителей легендарного движения "Патриот", давно набившего оскомину. Пользуясь подсказкой известного в советские времена кинофильма, краткая характеристика Сэмэна звучала бы следующим образом: умен, образован, беспощаден к врагам "Патриота", в связях с мутантами, порочащих его, не замечен.
Что еще? Ах, да – истинный землянин. Последнее дополнение не лишено оснований, поскольку девиз "Патриота" гласил: «Если Зона – это вторжение, твой долг защитить Землю». Кажется так, если Красавчику не изменяла память.
Да и первая часть характеристики не лишена подтекста. Как-то Красавчику попалась в руки брошюрка, где черным по белому выкладывались основные принципы группировки "Патриот". Все примерно сводилось к следующему. "Убивай каждого, убивай не останавливайся, если перед тобой выходец с Зоны, не сегодня – завтра он станет мутантом".
С патриотовцами встречаться не хотелось. Если вне Зоны с ними вполне можно было поговорить за бутылкой водки, то в Зоне крутые ребята разговорчивостью не отличались. К стенке, конечно, не поставят…
Подумав немного, Красавчик заменил "конечно" на "наверное". Так, решил он, ближе к истине.
Красавчика беспокоила суета, начавшаяся ниже этажом. И не столько сама суета, сколько отсутствие информации. Кроме того, диван, на котором он сидел, мог подвести в любой момент. Сталкер осторожно перенес вес тела на левую ногу, стараясь определить момент, когда ржавые пружины беззвучно распрямятся. После минуты – другой мучений, операция завершилась успешно.
Не выпуская автомата из рук, Красавчик медленно поднялся и двинулся к дверному проему. Осторожно, стараясь лишний раз не дышать, он выглянул за угол.
Сэмэн правильно рассчитал: крюк, вбитый в кирпичную стену, ему пригодился. На стене, подвешенный за связанные над головой руки, висел человек. Его босые ноги не касались пола. Лицо представляло собой грязно бурое месиво. Правый глаз настолько заплыл, что, казалось, его нет. Изо рта по подбородку текла кровь. Разорванный в клочья комбинезон едва прикрывал израненное тело.
Вокруг стояло пятеро человек. В полной выкладке патриотовцев: балаклавах, в черных комбинезонах с эмблемами на рукавах.
– Еще брыкался, сука. – Один из бойцов прикладом автомата ударил подвешенного в живот. Тот дернулся и мучительно застонал.
– Оставь, Хромой. Я поговорить с ним хочу. Напоследок. – Высокий, крепкий Сэмэн шагнул вперед, ближе к подвешенному на крюке человеку. – Я приказал тебе стоять, тварь? Отвечай.
– Да, – сдавленно захрипел человек. В горле его забулькало. Он откашлялся, и изо рта потекла кровь.
– Так. Я приказал тебе стоять. Почему ты не выполнил приказ?
– Ты…
