Мокрая рубашка облепила её стройное тело. Струи воды стекали по её ногам на горячий песок. Не обращая внимание на остолбиневшего анта, девушка скрылась за кустом ивы.
– Да, она такая! Смотри, закружит голову, совсем пропадешь! – силур затянул узел, связывая пеньковые канаты. – А обидишь её, гляди!
Уже второй день маленький отряд стоял на берегу Горыни. К концу дня плот практически был связан! Четверо спутников сидели у костра. Отсветы пламени играли на их лицах. Неторопливый разговор сегодня шел вокруг молодого анта. Силурам было интересно узнать о его краях.
– Как ты стал предводителем отряда? – карие глаза Кайели смотрели на него из-под длинных ресниц.
– Мой отец, князь храбрых Уличей! Я с детства ходил с ним в походы и на подданных Кагана, и на кочевников в приморские степи. Бился вместе с князем Радагастом и всеми антскими дружинами против булгар в битве на Змеиных Валах (5). После вступил в Яровитово братство, туда берут только лучших воинов!
– Как же ты покинул дом? – перебил его Берт, – Кому твой отец оставит княжество? Или ты не единственный сын?
– Ну, во-первых, я всегда могу вернуться, если понадоблюсь! А во-вторых, у нас власть передаётся от старшего брата сначала к младшему, а потом к сыну старшего и только за ним к сыну младшего (6)!
– Так что, значит, ты не скоро станешь князем!? Дай, конечно, боги долгих лет твоему отцу? – спросила Кайели.
– Не а! – мотнул головой улич, – У меня есть ещё дядька, младший брат отца! Потом сын старшего отцова брата! У нас вообще большой род!
– Э-эх! А я-то думала, что с сыном князя познакомилась! – картинно закатила глаза силурка.
– Размечталась! Стал бы настоящий княжич на твои тощие, голые коленки так пялиться, как Бренн утром! – подал голос Голт.
– Ничего не тощие?! – вскрикнул ант, – В смысле я не пялился! Я настоящий княжич! В смысле… – Бренн окончательно стушевался.
Его спутники покатились со смеху!
– Да ну вас! – рассмеялся улич. – А что Кайели, вот стану князем позову тебя в жены! Пойдешь?
Силуры замерли пооткрывав рты!
– Ну, ты парень даёшь! – одобрительно крякнул Голт.
– Да ну вас, дураки! – девушка вдруг вскочила и побежала к себе в шалаш!
Они ещё, какое-то время, посидели у костра втроём. Потом силуры отправились спать, а улич первым остался дежурить. Яркая луна заливала своим светом весь берег. Деревья казалось, утопали в её холодных лучах. Ветер лениво колыхал зелёные листья. Золотистая, лунная дорожка отражалась в речной воде. Внезапно холодок пробежал по спине юноши. Обернувшись, он почувствовал непонятное беспокойство. На фоне залитой светом опушки, деревья в глубине леса выглядели черной стеной. Что-то злое, казалось, смотрело на него из-под темных ветвей. Нащупав под рукой свой лук и почувствовав в ладони его привычную тяжесть, ант чуть успокоился.
