надобятся все без остатка знания о зомби, что есть в их распоряжении… И, может быть, даже помощь других, не менее преданных делу охотников на монстров.
Дело в том, что в последние несколько дней активизировались такие темные силы, каких я не видел уже почти две сотни лет. Что? Как я вообще мог что-то видеть столько лет назад? Скажем так, библиотекари живут несколько дольше обычного.
Но не будем отвлекаться. Древние силы возвращаются в наш мир, давно забытым учениям дается вторая жизнь… так сказать. Боюсь, мне предстоит провести небольшое расследование в одиночку. Надеюсь, в мое отсутствие с ребятами ничего не случится. Уверен, они не натворят глупостей и не станут подвергать себя опасности, пока меня не будет. Но присматривай за ними, ладно? И все подробно записывай. Как знать, возможно, эти записи в итоге попадут в досье – в файл № 13.
Глава 1
Внимание… Мотор!
Ник взобрался на вершину Динозавр-хилл и окинул взглядом пустынный парк.
– Мистер Фитцпатрик? – позвал он.
Подул ветер, качнув кривые ветви старого векового дуба. Того, с кем у Ника была назначена встреча, нигде не было видно. Мальчик неловко поерзал в пиджаке, который был на пару размеров велик, покрепче сжал портфель и посветил фонариком во тьму.
Издалека послышалось уханье. Звучало оно так, словно ребенок попытался передразнить сову, но у него ничего не вышло. Ник недовольно поморщился и стал шарить снопом света по сторонам.
– Что-то здесь не так, – буркнул он себе под нос. – Фитцпатрик бы ни за что не пропустил нашу встречу. Разве что… – Он поднял взгляд в ночное небо, где как раз разошлись облака: – Полнолуние.
Что-то зашевелилось в высокой траве справа, Ник резко обернулся на звук – и испуганно открыл рот.
– Нет! – завопил он.
Крупное существо со спутанной серой шерстью и длинным розовым хвостом выскочило из травы и набросилось на него. Ник успел взмахнуть портфелем и съездить существу по голове с удивительно громким и гулким стуком.
Тварь зашипела, оголяя длинные желтые клыки.
– Мистер Фитцпатрик, это вы? – спросил Ник, кружа, чтобы не терять существо из виду.
Глаза чудовища сверкнули красным, оно снова оскалилось и полоснуло Ника своими заскорузлыми когтями.
Ник ухватился за грудь, между его пальцами проступила кровь.
– Крысоборотень, – выдохнул он. – Нужно… достать… сыворотку…
Он щелкнул застежками на портфеле и потянулся за шприцем, наполненным жидкостью цвета виноградной шипучки, но не успел схватить его – крысоборотень снова бросился на мальчика, кусая и царапая. А потом ударил его лапой.
– Ай! – взвыл Ник, когда крысолапа двинула ему по левому уху. – Больно же!
– Это тебе за то, что треснул меня портфелем, – крикнул в ответ крыс-переросток.
– А нечего было так по-дурацки ухать, – парировал Ник. – На сову близко не похоже.
– Стоп! – Анджело вышел из-за штатива и выключил видеокамеру. Он упер руки в бока и покачал головой: – Если вы будете запарывать каждую сцену, мы не успеем доснять фильм к конкурсу.
Картер стянул с себя крысиную голову. Его лицо было покрыто потом, а ярко-рыжие волосы примялись резиновой маской и облепили лицо. Он вытащил пластмассовые клыки изо рта:
– А мне уханье нравится. С ним сцена получается более жуткой.
– Более отстойной она получается, – отозвался Ник, а затем обернулся к Анджело: – Скажи ему, что звучало будто малышня пытается передразнивать сову.
– Можно попробовать при монтаже наложить уханье настоящей совы, – предложил Анджело.
Он открыл свой дневник наблюдений и нацарапал себе напоминание.
Картер стянул толстые серые варежки, которые ребята превратили в крысиные лапы.
– А мы точно хотим снимать именно про гигантского крыса? Оборотень или ящер-убийца были бы куда круче.
– Ага, но про них только ленивый не снимал, – фыркнул Ник. – Чувак, мы ведь уже обсуждали: это дань уважения фильму «Принцесса-невеста».
– Это называется «оммаж», – добавил Анджело, никогда не чуравшийся умных слов. – Грызунам необычайных размеров с Огненного болота.
– Да знаю я. – Картер чуть постоял, обмахиваясь, а затем продолжил снимать с себя части костюма. – Но Ник у нас мистер Фрейли – главный герой. Ты вот – режиссер. А я в титрах значусь только как крысоборотень. Нечестно!
– А еще ты мистер Фитцпатрик, безумный мясник Ларри и девочка с вантузом из дома
