Мелиссе натаскать хворост для костра, – распорядился Джон, проигнорировав его восхищения. – Я сам его почищу.
– Может мне все же лучше тебе помочь? – поинтересовался Мэтт. – Посмотри, какой он большой, ты один разве справишься?
– Не смей сомневайся во мне, – горделиво ответил Джон, окинув взглядом лосося. – И не с такими справлялись.
«Хм… Отказывается от помощи. Может дело в Мелиссе…? – задумался Мэтт. – И смотрит он на нее тем же взглядом, что и на Сьюзен когда-то».
Через пятнадцать минут костер был разожжен.
Мэтт повесил котелок над огнем. В качестве ножек для опоры он использовал обычные крепкие ветки.
Мелисса налила свежей речной воды и бросила в котелок нарезанную морковку, лук и подготовленные Джоном кусочки филе лосося.
Очертив треугольник возле костра, они сели на коврики.
Мэтт с Джоном, не проронив ни слова, смотрели друг на друга в неловкой нависшей тишине. Мелисса заметила это и первой подала голос.
– Здесь такое замечательное место, не правда ли? – Она обвела рукой лес.
– Так и есть, – одновременно ответили Мэтт и Джон, повторно обменявшись взглядами.
– Что вы думаете на счет того, чтобы сделать в этом месте наш постоянный лагерь? – предложила она, протянув руки к костру, чтобы согреться. – Поставим палатки и будем приходить сюда, когда сможем.
– Это хорошая идея, – задумчиво проговорил Мэтт. – Но что, если наши вещи…?
– За вещи и палатки можно не беспокоиться, – она оборвала его. – Ведь как сказал Джон, кроме нас троих, только его отец знает, где находится это место.
– Я тоже считаю эту идею неплохой, – озадаченно протянул Джон, встав с коврика. Он попробовал на готовность уху. – Однако дикие животные могут с легкостью разграбить и уничтожить все, что мы тут понастроим.
– Но можно же что-то придумать? – не унывая, продолжила Мелисса. – Всегда найдется выход.
На пару минут все затихли и призадумались.
– У меня есть идея, – просиял Мэтт, обведя взглядом кроны деревьев.
– Расскажи нам, что ты придумал? – полюбопытствовала она.
Мэтт поднял указательный палец вверх, указывая на верхушку дерева.
– Мы построим дом вон там. Так высоко, что животные не смогут до него добраться, – объяснил он, не сдерживая улыбки.
«Не могла просто стоять там и ничего не делать…»
1
5 сентября 2007 года.
Полночь.
Город окрасился в темные тона. Только уличные фонари и вывески магазинов, усеянные вдоль дороги, помогали найти обратную дорогу.
Подходя к дому, Энн остановились, словно ее парализовало.
– Эй, смотри! – опешила она, указав рукой вперед. – У нас включен свет!
– Мы же выключили его перед уходом? – с подозрением в голосе, спросил
