style="font-size:15px;"> – Я не знаю, мой мальчик. Но это должно быть как-то связано с той целью, с которой ты идешь за Великие горы.
Значит, с Каном. Но его пектораль я уже отдал, что еще этим Стражам от меня надо?!
– А что отдал Кан? – скосив глаза на сидящего на моем плече Стручка, неожиданно спросил я.
– Он очень-очень разозлился! Сказал, что должен пройти! Но Страж такой: принеси дар! Тогда Кан сказал: «Ты не понимаешь, как важна моя цель! Тебе нужен дар? Хорошо! Если я проиграю, забери себе мою жизнь! Как тебе такой дар?!»
– Неужели Страж принял его?! – ахнула Светлика.
– Принял, принял, еще как принял! – весело захихикал лилей.
– Значит, Тиштар знает, что Кан проиграет, – негромко проговорил Эль.
Повинуясь внезапному инстинкту, я шагнул вперед и громко сказал:
– Я приношу тебе в дар свою будущую жизнь! Как только Кан умрет, в тот же миг можешь ее забрать!
– Эрик, нет!!! – в панике воскликнула Светлика, но было поздно, Тиштар принял мой дар.
Исполинская красная фигура кивнула и рассыпалась алыми искрами.
– Ты с ума сошел, Эрик?! – набросилась на меня магиня.
– Это моя жизнь, и мне решать, как ею распорядиться! – с неожиданной злостью рявкнул я. – Пошли!
И, не слушая более ее причитаний, я быстро зашагал дальше.
– Тиштар принял твою жертву, потому что он видит будущее. Он знает, что твое желание убить Кана искренне. Но будущее не постоянно, оно все время находится в движении… – нагнав меня, тихо заговорила Дидра.
– Что ты хочешь этим сказать? – поглядев на изгойку, с невольным интересом спросил я.
– То, что еще ничего не решено, – просто сказала изгойка.
– Я убью Кана, даже если это станет последним, что я сделаю в своей жизни, – упрямо проговорил я.
– И так оно и будет, ведь ты пообещал свою жизнь Тиштару! – раздосадованно воскликнула Светлика.
Когда мы приблизились к концу моста, перед нами соткалась из воздуха четвертая фигура – одетый в белое мужчина неопределенного возраста. В первое мгновение он показался мне старым, но, приглядевшись, я понял, что на его лице совсем нет морщин. На нас уставились два слепых белых глаза.
– Я Вананд! Бессмертный Страж вечности! Да принесут желающие пройти дар из вечности! – объявил мужчина.
– Ну а это еще что значит? – с неудовольствием спросил Шактар.
– Я думаю, он говорит о смерти, – испуганно прошептала Светлика.
– Вечность – это не смерть! – немедленно возразила Дидра. – Время – понятие, характеризующее исключительно наш плотный мир. Вспомните, даже в изнанке его нет. Вне нашей физической реальности понятие времени абсолютно теряет смысл.
– Ну и что тогда ему надо? – скептически осведомился Далар.
– А что отдал Кан? – спросил я лилея.
– Свою душу, – ответил Стручок.
– А я думал, она уже принадлежит Оксу, – вставил Хикс.
– Значит,
