style="font-size:15px;"> – Так тому и быть, я помогу. Давайте ваши сумки, но вы должны знать, это очень непросто. Вам нужно еды на неделю? Это будет стоить, конечно, дороже, чем вам сказал отец Михаил. Куда вы направляетесь, говорите? В Москву? Должен сообщить кое-что… я знаю короткую, безопасную дорогу до Урала.
Добавил он шепотом.
Некоторое время Кирсанов внимательно смотрел на него, как бы ожидая продолжения, затем спросил:
– Предлагаете взять вас с собой?
Лицо у мужчины вдруг сделалось несчастным.
– Отец Михаил сказал, вы предлагаете большие деньги за еду. А если я проведу вас до Урала, вы сможете заплатить мне? Послушайте, я не могу не попытаться. Не могу упустить такой шанс. Быть может, само провидение отправило вас ко мне. У меня четверо детей. Им не на что рассчитывать, не на что надеяться. Что я оставлю им? Гнилой дом? Я должен обеспечить их будущее, ведь это мои дети!
Он наклонился к Кирсанову и горячо зашептал:
– Я буду полезен. Я двадцать два года водил фуры по континентальным трассам, я знаю в центральной России и на Дальнем Востоке каждую кочку вдоль больших дорог! Я могу быть водителем, механиком, кем скажете, к тому же, я вооружён.
Он указал на ружьё в углу. Кирсанов долго молчал, потом спросил:
– Как вас зовут?
– Александр.
– Вот что, Александр, я не могу ничего вам обещать и не стану. Но я подумаю. А сейчас мы должны вернуться к вездеходу. Не будем прощаться.
Кирсанов поднялся, пожал руку нашему новому кандидату в члены экипажа и мы отправились из деревни восвояси.
На борту танка разгорелся спор – есть ли у нас нужда в третьем водителе и в дополнительном комплекте вооружения, либо же ни к чему нам седьмой рот и лишняя сотня килограммов в довесок. Вообще-то, выбор казался всем очевидным, но Кирсанов все сомневался и все порядком удивились, когда Дима вдруг неожиданно высказался в пользу приумножения нашего личного состава.
– Он проводник, – глухо сказал Дима. – Тот, кто нам нужен. Один раз мы уже заблудились. Второй раз может и не повезёт найти дорогу.
Это был очень весомый аргумент. Все молча уставились на Кирсанова и тогда тот пожал плечами и сказал:
– Если возражений нет, я тоже ничего против не имею… Замётано.
Мы вернулись в деревню и Александр с тревогой ждал нашего решения. Кирсанов подошёл к нему, осмотрел его с головы до ног. Тот уже потерял надежду… но вдруг:
– Что ж… добро пожаловать!
Он не мог поверить.
– Времени нет, выступаем через два часа. Поэтому собирайтесь, по готовности дайте знать. Мы пока займёмся погрузкой припасов и снаряжения.
Пока Александр готовился в поход, прощался со своей семьей, мы загрузили багажник танка едой, провели кое-какой мелкий ремонт и к закату были готовы тронуться в путь. Когда вновь увидели Александра, то не узнали его
