снимок на полу? Если не я, значит, Мартин. Выходит, это он лазил в ящик? Но зачем? И зачем отнекиваться?»
Пока Броган гадал, что происходит с Колетт, его вдруг осенило. В голове забрезжила интересная идея.
Он понял, в какую именно игру хочет с ними сыграть.
Стучать в дверь к Элси было бесполезно. Пришлось зайти к ней в спальню, включить свет и потрясти старушку за плечо – лишь так удалось ее разбудить.
Совсем не испугавшись незваного гостя, нависшего над кроватью, та подслеповато прищурилась.
– Алекс? Это ты? Вернулся?
– Я, разумеется. Обещал же, что вернусь.
– Что? Что ты сказал?!
Броган открыл было рот, но понял, что только потратит зря время. Он увидел на столе коробку со слуховым аппаратом и протянул ее Элси.
Включив наушник, она иссохшей рукой погладила Брогана по щеке.
– Ох, Алекс… Спасибо тебе. Спасибо, что пришел. Я так боялась, что…
Она замолчала, испугавшись сболтнуть, как рассказала о его появлении сиделке.
– Все хорошо. Слушай, я не отказался бы от ужина, но если ты хочешь спать…
– Нет-нет. Какие сны!.. Дай-ка мне халат.
Она указала за дверь. Броган помог ей одеться. Когда старушка затягивала пояс вокруг тощей талии, то, казалось, переломит себя пополам.
– Пойдем вниз, – поманила она Брогана. – Я приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Через десять минут Элси разогревала тушеную курицу из доставки. Броган подумал мельком, что от специй к утру наверняка начнется изжога, но ему было без разницы. Крепко спать он все равно не собирался. Утром предстояло слишком много дел.
Он принялся за еду, исходящую паром, а Элси села рядом и заговорила:
– Как я рада, что ты вернулся…
– Я же обещал, да?
– Да, обещал. Но…
На сей раз Броган договорил сам:
– Ты проболталась, правда? Поэтому боялась, что я больше не приду.
– Что?.. Нет, ничего подобного! Я никому не говорила.
Он погрозил ей вилкой.
– Нет, проболталась. Ты рассказала обо мне Кэрри.
Элси испуганно зажала рот. Глаза у нее наполнились слезами. Броган решил не успокаивать ее сразу. Пусть помучается, усвоит урок.
В конце концов старушка уронила руку.
– Мне так жаль… Но она все утро допытывалась. А я была слишком рада. Ужасно хотела поделиться хоть с кем-то. Пожалуйста, прости меня.
Броган проглотил очередной кусочек курицы. Для дешевого карри из супермаркета очень даже неплохо.
– Вот видишь, как получается, – сказал он. – Я все вижу. И все слышу. Знаю, что происходит в доме, даже когда меня нет. Понимаешь ли, я особенный. Одно то, что я вернулся, – уже чудо. Ты должна относиться ко мне с уважением и делать все, что я говорю, иначе я больше не смогу приходить. Поняла меня? Все ясно?
Элси закивала, испугавшись не грозного тона, а возможности потерять сына из-за своего длинного языка.
– Я
