и лишаешься ее, так ничего и не успев. Пламя пожирало остатки автомобиля и последнюю надежду спастись. Можно ли считать человека живым, если он смотрит на друга, который превращается в пепел, и не испытывает ничего, кроме пустоты? Нет ни страха, ни боли, ни разочарования, только убийственно немая пустота…
Если человек несчастлив, значит, однажды он сделал неправильный выбор; но хуже, когда выбора никакого и не было. Так случилось и с Родионом Долговым, который испытывал чувство неудовлетворенности своей жизнью, потому что решение, как и чем заниматься, приняли за него. Отец молодого милиционера, строгий и деспотичный полковник в отставке, настоял на том, чтобы и младший сын пошел по его стопам. Пожилой патриот верил, что в руках каждого представителя этой опасной и уже давно непочитаемой профессии находятся судьбы людей и будущее страны. Только вот Родион не разделял мнение сурового отца. Он работал в милиции, но хотел стать поэтом, как старший брат Сергей, хотя тот не считал себя поэтом. Он записал видеоролик с патриотическими стихами и выложил его на Youtube. Ролик собрал миллионы просмотров, и Родиону тоже хотелось повторить успех брата. Он не был уверен, хочет ли этого на самом деле, просто мечтал быть таким, как Сергей. Тот, несмотря на небольшую разницу братьев в возрасте, уже дослужился до старшего лейтенанта. Гордость отца, любимец девушек и вдобавок ко всему знаменитый поэт, который планировал в ближайшее время выпустить сборник своих стихов. Родион желал обладать хотя бы одним из достоинств брата, но все его попытки приносили лишь разочарование. Завидовал ли он тому? Да. Успехи Сергея не давали ему покоя. Младшего брата раздражало еще и то, что старший относился к нему хорошо. К Сергею Долгову вообще нельзя было придраться, казалось, что он – человек без изъянов. Легко любить красивого, талантливого и подающего надежды защитника Родины и трудно любить его антипода. Именно поэтому Родион был обделен вниманием отца, в то время как Сергей получал заботу и любовь с лихвой.
Внешность Родиона не выдавала в нем никаких предпосылок к творческой профессии. Он не выглядел инакомыслящим бунтарем, желающим изменить мир, а напротив, походил на отличника, ведомого, среднестатистического человека, живущего по правилам. Собственно, таким он и был. Окончив юридический факультет с красным дипломом, Родион пошел в «Беркут», правда, там он занимался рутинной бумажной работой и в важных заданиях участия не принимал.
Беркутовец часто уединялся в своей маленькой, практически пустой комнате с ободранными кошкой обоями, чтобы писать. Вот и в этот день он пытался создать шедевр, чтобы стать знаменитым и получить похвалу отца, но вдохновения не было. Да и откуда ему было взяться, ведь Родион Долгов даже сейчас занимался не своим делом. У него опять ничего не получалось. Горе-поэт перечеркивал написанное и никак не мог найти рифму к слову «любовь». Кровь, морковь, бровь… «Черт! А может, его стихи находились в коме или затяжной депрессии, как и их создатель? Родион чувствовал себя лишним в этом мире, и даже самый близкий человек его не понимал. Творческий процесс прервал отец, зашедший в комнату взрослого сына без стука. Михаил Долгов никогда не церемонился с людьми, пренебрегая правилами хорошего тона, и сын не был для него исключением.
– Снова переводишь бумагу? – спросил отец, вырвав из рук Родиона тетрадь. Он пролистнул несколько страниц с перечеркнутыми строками и ехидно усмехнулся. – Думаешь, у тебя получится, как у Сережи? Ты сначала в службе отличись, как он, а потом уже сочиняй. Он может себе это позволить, а ты что? Думаешь, кто-то будет читать твои стишки? Нужно знать то, о чем пишешь, прожить это, прочувствовать. У Сергея есть четкая гражданская позиция, есть свое мнение, а о чем можешь сказать ты?
Родиону было до слез обидно, что родной отец не воспринимает его старания всерьез. Михаил Долгов признавал только одно – служение своей Родине. Все остальное, по его мнению, было пустым и бесполезным.
Отец бросил творение сына в мусорное ведро. Родион смотрел на него, как на злейшего врага. Только ненавидящий тебя человек может посмеяться над твоей мечтой, только враг может ее растоптать. В карих глазах непризнанного поэта были ярость и желание нанести ответный удар, но Родион сдерживал себя. Ему хотелось сделать в ответ так же больно, но он молчал. Может, потому что жалел своего обидчика? Сейчас Михаил Долгов был обычным пенсионером, сутулым седым стариком, хотя ему не исполнилось даже шестидесяти. Службе он отдавал все свои силы. Михаил спасал совершенно посторонних людей, однако своему родному сыну он изо дня в день приносил только боль.
Глава 2
Денис Алексеев ужинал со своей семьей: женой Катей и шестилетним сыном, которого назвали в честь отца Дениса Александром. Родители звали его Сашенькой. На столе, как и в интерьере их съемной квартиры на окраине города, не было излишеств. Алексеевы переживали трудные времена, им не хватало даже на самое необходимое. Правда, так было не всегда. Когда Денис только ухаживал за первой одесской красавицей Катей, у него была возможность дарить ей огромные охапки роз и водить ее в самые дорогие рестораны города. Для многих оставалось загадкой, как он, обыкновенный госслужащий
