после занятия нас вместе с Эльдиной позвал к себе Азалар. Предчувствие было крайне нехорошее.
– Ты рассказала Азалару о предложении Ирэша? – спросила я, пока мы шли к кабинету.
– Азалару… – задумчиво повторила Эльдина, однако комментировать никак не стала. Она прекрасно понимала, что назвать его отцом не так-то просто. Мне понадобится время. – Я сказала ему сегодня утром. Ты права. Разговор будет, скорее всего, об этом. Может быть, еще о вашей связи с Ришелом и дальнейшем сотрудничестве с императором. Как он был недоволен, – она злорадно усмехнулась. – Пусть только попробует запретить тебя тренировать!
– Действительно не имеет права?
– Не имеет. Мы обладаем достаточным суверенитетом, чтобы решать самим, устраивать тебе тренировки или нет. Тем более когда это настолько важно. А Ирэш… да пусть они с Ришелом сами думают, как теперь быть.
Постучав, вошли в кабинет. Азалар сидел за столом и мрачно взирал на нас.
– Начнем сразу со сложного вопроса. Лайла. Что у вас с Ирэшем?
– У нас уже ничего.
– Да неужели? Как будто я не помню, что происходило, пока ты лежала без сознания. Более того, Ирэш готов был пожертвовать своей жизнью ради тебя. Не решался напасть на Заирана, пока тот угрожал тебе. Не желал отходить от твоей постели. Его со скандалами приходилось отгонять. Ришел-то через два дня убрался, а этот – нет. На все имперские дела наплевал, решал их на расстоянии, чтобы от тебя не отходить. Думаешь, все это так легко проходит?
Это было странно. Разговаривать с кем-то о чувствах, об отношениях, которые так и не состоялись. Кому-то что-то объяснять. Потому что он действительно имеет право знать. Я должна ответить. Потому что Азалар – мой отец, даже если я этого до сих пор не смогла осознать в полной мере, прочувствовать.
– У него – да. Им двигал драконий инстинкт. Инстинкт, который тяготил его самого.
– Что ж… я предполагал нечто подобное. Демон не стал бы так себя вести. А вот дракон – возможно.
– Теперь он демон. Освободился от драконьего инстинкта.
– Может быть, – глаза Азалара странно сверкнули. – Как бы там ни было, тебе, Эльдина, не стоит соглашаться на его предложение. Это ни к чему хорошему не приведет. И я сейчас не только о политике. А вот что касается тебя, Лайла… Зачем ты его оттолкнула? Он так славно за тобой ухаживал.
Эльдина чуть не поперхнулась. Я тоже удивилась:
– Тебе так хочется поскорей отдать меня кому-нибудь? Не Ришелу, так Ирэшу?
– Я хочу, Лайла, чтобы мои дочери были счастливы. А еще хочу, чтобы наш род правил долго и успешно.
– Но иногда все это совместить бывает непросто, – заметила Эльдина.
– Да. Бывает. И все же я попытаюсь, – хмыкнул Азалар. – Не хочешь, Лайла, Ирэша – не надо. Посмотрим, каков будет его следующий ход. Теперь о ваших занятиях. Я ожидал, что готовить к турниру вас будет самый лучший в магии ледяной демон…
– В теоретической
