levou-nos até à vítima, que aparentava ter 50 anos, com cabelo sal e pimenta. Ele tinha sido amarrado a uma cadeira de cozinha, nu. Era óbvio que tinha sido torturado antes de ser morto. Havia várias rasuras de facadas, calculadas para sangrar e ferir e uma garrafa vazia de álcool etílico no chão ao lado da cadeira. Parecia que lhe tinham derramado o álcool sobre as feridas, mas o M.L. teria de o verificar. O cabo de um candeeiro estava também ao lado cadeira. Ainda estava ligado à tomada de corrente e o isolamento de plástico tinha sido retirado da outra extremidade, expondo os fios de cobre no interior. Havia algumas marcas no corpo que mostravam que tinham eletrificado a vítima, incluindo os testículos. Tinham-lhe enfiado um pano pela boca abaixo e usado fita adesiva para a manterem fechada. Mas a causa da morte era provavelmente os três pequenos buracos de bala no peito da vítima, possivelmente através do coração, e organizados em triângulo.
"O nome da vítima era William Joseph Smith, também conhecido como 'Tinker'. A certa altura, era reparador de relógios - mexia com velhos relógios antigos, e foi assim que ganhou a alcunha." Disse Masterson. "Nos últimos anos, era um fornecedor de categoria baixa."
Troquei um olhar com o Sam. Era ali que tínhamos ouvido o nome do Tinker.
"Alguma ideia de quem o fornecia?" Perguntei-lhe.
Masterson abanou a cabeça. "Não, ainda não chegámos tão longe." Apontou para o álcool e o candeeiro. "Mas aposto cinco dólares que quem lhe fez isto sabe. Tenho dois agentes a baterem às portas, a perguntar aos vizinhos se ouviram ou viram alguma coisa, mas as hipóteses são escassas."
"Temos uma descrição do atirador", disse eu. "Temos testemunhas." Dissemos ao Masterson o que tínhamos descoberto no último tiroteio. Quando disse o nome "Esteban Fernandez", Masterson assobiou.
"Porquê o assobio?" Perguntei-lhe. "Esse nome é familiar, mas não consigo lembra-me de onde."
"Temos sarilhos, Tenente", disse Masterson. "Fernández tem o posto de General no México, mas é também o maior chefe de cartel de drogas nesse país. Deixe-me dizer-lhe o que ele fez numa cidade do sul...."
Masterson contou-nos o que Fernandez tinha feito. Quando ele chegou à parte sobre o combate de boxe e a arena, estalei os dedos. "O John disse qualquer coisa sobre isso há uns meses! Parece que um dos lutadores tinha tentado atrasar a luta para que a bomba pudesse ser encontrada e desactivada! " Masterson acenou, e contou-nos mais. Comecei a ficar com arrepios na espinha.
Masterson começou a contar os pontos com os dedos. "Primeiro, temos um líder mexicano do cartel da droga em Chicago. Segundo, é violento. Três, é louco, o que o torna muito imprevisível. E, quatro, é federal."
Os polícias são muito territoriais sobre a jurisdição, e quando ouvi "Federal", encolhi-me interiormente..., mas com uma ponta de alívio. "O que quer dizer com "Federal"? Perguntei-lhe.
"Os Narcóticos receberam um boletim do FBI", respondeu Masterson. "Dizia que se alguma vez fossemos informados de que este Fernandez aparecia na nossa cidade, deveríamos notificá-los imediatamente. Acho que foi enviado para todo o país."
"Então vamos passar a mensagem ao Capitão Baker, e deixá-lo notificar o FBI" disse eu. "É menos uma coisa para nos preocuparmos."
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Capítulo 3
A Justice Security, Incorp., tinha o seu próprio edifício numa rua arborizada na melhor parte da cidade. O edifício de seis andares ocupava grande parte de um quarteirão, com áreas de estacionamento para visitantes, e uma área verde ajardinada no lado sul. O edifício em si tinha sido construído com paredes de betão armado de 1 metro de largura. Cada janela com vidro duplo à prova de bala, incluindo a porta de entrada para visitantes. O edifício ainda se estendia por mais seis andares subterrâneos. Os três andares subterrâneos inferiores eram usados como área de armazenamento de veículos, e alojavam vários veículos, blindados e à prova de balas, que eram utilizados como equipamento de proteção para o transporte e defesa de funcionários ou clientes. O nível seguinte era o arsenal. Todos os tipos de armas eram armazenados no arsenal climatizado, desde revólveres e pistolas automáticas, a morteiros, a mísseis e lançadores terra-ar, e várias armas perfurantes. Armas e munições suficientes para derrubar o governo de um pequeno país, caso fossem contratados para tal coisa...e tinham-no feito, duas vezes, há anos atras, ao abrigo de um contrato governamental ultrassecreto. O andar acima do arsenal era o arquivo de registos. Este piso continha os ficheiros de papel, computadores, armazenamento de dados e áreas de pesquisa necessárias para executar e completar contratos com clientes. O nível subterrâneo final era a garagem para estacionamento de funcionários, e tinha acesso por uma entrada do piso térreo contida por uma porta de aço grossa e pesada embutida nas paredes de concreto do edifício.
Ao nível do chão, o primeiro andar continha a área de receção, o refeitório, a segurança do edifício, as instalações médicas e a sala de visitas. O segundo e terceiro andares eram ocupados por escritórios de funcionários, salas de conferências, salas de reuniões mais pequenas e serviços clericais, juntamente com o ginásio dos funcionários. O quarto andar albergava escritórios executivos e a sala de reuniões. O quinto andar era para alojamento de hóspedes, e o último andar continha apartamentos residenciais para as pessoas de nível superior na empresa. O telhado do edifício tinha uma plataforma para helicópteros, possuía dois helicópteros de operações especiais reforçados, equipados com blindagem e sempre prontos para voar a qualquer momento. A empresa também possuía dois jatos privados e dois grandes aviões de carga, que estavam alojados num aeródromo privado ao sul da cidade.
A Justice Security tinha sido formada uns anos antes por quatro amigos universitários, que continuaram a ser os diretores e os únicos acionistas da empresa.
Joey Justice, de quem o nome da empresa derivava, era um homem indistinto. Com 1,78m, tinha cabelo escuro e olhos castanhos intensos que normalmente não perdiam nada. Fundou a empresa com a premissa de fornecer serviços de segurança aliados à justiça, como o seu nome implicava. Estava totalmente apaixonado pela mulher da sua vida, a qual era também uma das cofundadoras da empresa.
Misty Wilhite, o amor da vida de Joey, tinha 1,54m. Tinha o cabelo castanho-avermelhado, a cair-lhe pelos ombros, e olhos verdes. Era extremamente atraente, mas tinha um murro que podia derrubar uma pessoa com o dobro do seu tamanho. Ela também adorava o Joey, e partilhava a sua crença em segurança e justiça. Ainda não se tinham casado, mas tinham acabado de ficar noivos.
O Dexter Beck era o técnico residente especialista em computadores. Com um centímetro a mais que Misty, Dexter era consistentemente subestimado por antagonistas. A compreensão geralmente seguia-se, porque Dexter era também um mestre de artes marciais, usando vários métodos de autodefesa. A segurança e sistemas de computadores utilizados pela Justice Security tinham sido criados, programados e mantidos pelo Dexter.
Percival "Rei Louie" Washington era o quarto membro fundador da Justice Security. Louie tinha 1,93m, e tinha um físico muscular muito imponente. Era também muito inteligente e astuto nas ruas. A
