императору России Александру II провести операцию, направленную на предотвращение войны и развал антирусской коалиции. Ее замысел предусматривал отправку двух эскадр в порты западного и восточного побережья Северной Америки. В случае войны, этим эскадрам предстояло действовать в интересах России на морских коммуникациях и против колоний противника на просторах трех океанов – Атлантического, Тихого и Индийского. Одновременно, эта акция означала значительную военную и моральную поддержку правительству Линкольна. Успех операции зависел от обеспечения скрытности действий. Утечка информации могла вызвать вооруженное столкновение русских кораблей с морскими силами Англии и Франции уже на выходе из Балтийского моря. Поэтому о задуманной акции знали только высшие руководители государства.
Экспедиция русских кораблей к берегам Северной Америки (1863-1864) занимает особое место в истории отечественного флота. Впервые Морское министерство России разработало операцию по нарушению океанских перевозок противника в удаленных районах. В результате ее проведения была решена стратегическая задача – сорвано вооруженное выступление коалиции государств против России. Достигнуто это было без единого выстрела – за исключением залпов салюта в гаванях Нью-Йорка и Сан-Франциско. Угроза войны для России была ликвидирована решительным и умелым использованием российских военно-морских сил. Это был своеобразный политический абордаж. Этот поучительный пример, когда флот напрямую предотвратил возникновение войны, на наш взгляд, к сожалению, и тогда, и позднее, и до сих пор не получил достойной оценки.
Плавание к берегам Америки явилось отличной школой оперативной подготовки и морской выучки для офицерского состава и команд русских кораблей.
Появление русского флота у берегов США содействовало победе северян и русско-американскому сближению. Российские военные корабли оставались в США почти на протяжении года. Официально это был первый в истории российско-американских отношений дружеский визит российских военных кораблей в США, призванный продемонстрировать доброе отношение России к американскому народу. Итак, в 1863 году к берегам США отправились две эскадры ВМФ России: Атлантическая и Тихоокеанская.
Атлантическая эскадра Военно-Морского Флота России в США
Командиром Атлантической эскадры назначили контр-адмирала С. С. Лесовского. Степан Степанович Лесовский, опытный и образованный моряк, недавно возвратился из командировки в Америку, где он в течение полутора лет изучал опыт броненосного кораблестроения США. Он прекрасно знал обстановку в Америке.
Степан Степанович Лесовский (1817 – 1884) – российский флотоводец, адмирал. В 1876 – 1880 гг. – управляющим Морским министерством
В1861—1862 гг. капитан 1 ранга Лесовский был в Северной Америке военно-морским атташе России, где наблюдал за постройкой судов для российского флота.
