и, выстроив батарею из бутылок, разливал в них «коктейль Молотова». Четверо активистов движения «Саюдис» уже собирались тащить пару ящиков наверх прямо в беснующуюся толпу. Увидев ввалившихся в подвал людей в форме, он разбил лампу под потолком и ломанулся куда-то вглубь помещения. Кровник помнил этот короткий рукопашный бой в полной темноте. Тот был хорош, очень хорош – бился до последнего. Кровник распорол ему ножом предплечье и откусил кусок уха. Позже узнал, что персонажа вывозили по каналам посольства США. Оказался «зеленым беретом»…
Кровник остановился у крыльца с синим почтовым ящиком и глянул за спину: дай им только шанс, отпусти руль и вбей им в голову, что это нормально. Дай им хаос, безвластие, отсутствие руководства и неразбериху.
Он тряхнул головой, взбежал по продавленным ступеням и толкнул дверь.
Почта.
Пахнет сургучом, чернилами, бечевкой для бандеролей и самими бандеролями. Пахнет конвертами, марками, телеграммами и котом. Вон и сам кот – сидит на подоконнике рядом с большим алоэ в горшке и делает вид, что спит. Блестят влажно недавно вымытые полы.
Длинная исцарапанная конторка, словно деревянный барьер, делит это помещение на две половины – посетительскую и почтальонскую. Там, за этим барьером, на почтальонской стороне – женщина. Сначала он замечает пучок седых волос на ее затылке. Она поднимает голову на звук его шагов, и Кровник видит очки в роговой оправе. Пуховый платок накинут на плечи. Толстенные диоптрии делают ее серые глаза похожими на блюдца. Что-то в ее лице – совершенно ординарном лице женщины средних лет – кажется необычным. Что? Кровник не может понять и не хочет. Ему не до этого.
– Добрый день, – неожиданно первой приветствует она его и улыбается.
Вот что. У нее не накрашены губы. Кровник не помнит, когда в последний раз видел женщину с ненакрашенными губами.
– Добрый день, – говорит он, звякнув мешком. – Мне бы в Москву позвонить…
Женщина поправляет очки и выпрямляется на стуле.
– Куда, – спрашивает она, – в Москву?
– Да… – Кровнику не нравится выражение ее лица. – В Москву. А что?
– Молодой человек, – она смотрит на него внимательно. – А вы в курсе, что с того месяца тарифы на межгород поднялись в три раза?
Она показывает ему указательный, средний и безымянный пальцы своей правой руки:
– В три!!!
Кровник видит ее стриженные некрашеные ногти.
– Так, – говорит он. – Вы меня не пугайте… я уж думал…
– Секундочку!..
Кровник услышал скрип открываемой двери, обернулся и увидел подростка в белом мотоциклетном шлеме. Парниша мельком глянул на Кровника и с независимым видом прошествовал к конторке.
– Чего тебе? – строго спросила женщина.
– Ма, – сказал подросток, – дай денег на бензик…
– Ну, да! – женщина поправила очки. – Сейчас! Разбежалась!
– Ну, ма!.. –
