предстоит, а ты плетешь несуразицу!
– Э-э, милый мой! – сказал король-подпасок. – Насчет царства ты мне не говори. А только знай, что пока царевич ваш мастерство какое ни на есть не изучит, до тех пор я за него дочь не отдам.
Вернулся в царский дворец министр, доложил, а там руками развели. Ну и ну! Казалось бы, подпасок-старик от счастья не знамо как радоваться должен, а он, подумайте только, еще условия какие-то выставляет!
Пошел министр к королю-подпаску в другой раз. А тот опятьсвое:
Пока царский сын мастерство не изучит, дочь за него не отдам!
Пришлось царскому сыну за дело приниматься. Походил он по городу, посмотрел, зашел к кузнецу, видит – кузнец молотом поигрывает. Ну, молод был царевич, силен, да любовь им завладела, а ради нее чего не сделаешь! Вот и научился он, хотя и немногому, а научился подковки ковать.
Отобрал ту, что получше, и понес царский министр ее королю-подпаску, подал в руки и говорит:
Вот оно, мастерство царевича нашего!
Оглядел король-подпасок подковку, усмехнулся:
– Если на базаре продавать, почем за нее заплатят? Царям бесплатно, – сказал министр, – а с тебя меньше пятака не возьмут!
И то дело! – сказал король-подпасок. – Царевич, он молодой, за день, коли понадобится, сколько их выковать сможет! Ну, министр, видать, царевич человеком стал. Теперь и я согласен! Сыграем свадьбу.
А когда они во дворец приехали, король обо всем, что с ним случилось, царю и рассказал. А уж тот на радостях, что сын его на настоящей королевской дочери женится, тут же после свадьбы, снарядил молодых и короля с королевой в дорогу и отправил за горы, за леса, в страну, откуда короля Дракон унес.
Только туда приехали, король-отец прямиком в замок. И что же он видит возле башни влюбленные сидят – сын его родной и дочь мужика Бурачка, – шепчутся, друг на друга не наглядятся, а на мосту Дракон лежит и спокойно сахарную свеколку пожевывает.
Подбежал к ним король. А молодые с мест повскакали.
– Отец, отец! – сказал королевич. – Мы тебя ждем не дождемся! Неужто ты в такой светлый день нас не пожалеешь, не благословишь?
А Дракон один глаз прищурил, сказать не мог, так про себя подумал: «Где королю со мной, мужичком Бурачком, спорить!»
Тут король заплакал на радостях и говорит:
– Дети мои милые! Любите друг друга. Пожил я на свете и понял: королем-то не плохо быть, да в наше время мастерство-ремесло каждому человеку знать надо. Случись беда, будет тебе, сынок, крестьянская дочь в помощь: она и коров доить умеет, и обед сготовит, а коли надо, мастерством отличится: и пряжу спрядет, и рядно соткет. Благословляю вас! Женитесь!
Только сказал это, как вдруг гром среди ясного неба грянул. Дракон свои свеколки сахарные жевать бросил и… превратился, как был, в мужичка Бурачка.
Тут свадьбе начало и сказке конец. (Счастливое окончание
