Кромы. Крепкий городок не сдавался, осада затянулась до весны 1605 года, и войско Бориса, утомленное трудным зимним походом, пришло в расстройство. В это время, в апреле 1605 года, царь Борис неожиданно умер.
После смерти Бориса Годунова, державшего в повиновении Москву и государство, правительство для приведения войска к присяге его шестнадцатилетнему сыну Федору отправило под Кромы митрополита Новгородского Исидора. Но находившиеся у Кром воеводы, братья князья В. В. и И. В. Голицыны, а также М. Г. Салтыков и рязанские дворяне братья П. П. и З. П. Ляпуновы, уже решили переметнуться на сторону Лжедмитрия (они задумали изменить Годуновым и свергнуть их во имя царя Дмитрия; затем они рассчитывали самого Дмитрия не пустить на престол, так как они в него не верили, и избрать царя по своему усмотрению). К ним, как только он убедился, что дело Годуновых безнадежно проиграно, примкнул и Петр Федорович Басманов, на которого семья Годуновых возлагала последние надежды.
Присягнув новому царю Годунову и, опираясь на свои заслуги перед прежним царем и поддержку боярства, Басманов пытался добиться назначения главным воеводой над царским войском и положения единственного царского советника. Однако влиятельный боярин из рода Годуновых, С. Н. Годунов, добился назначения на это место своего зятя, князя А. А. Телятевского-Хрипуна, а Басманов был отдален от двора и назначен вторым воеводой царских войск, которые осаждали занятые сторонником самозванца Лжедмитрия, донским атаманом Корелой город Кромы. Между тем по понятиям местничества Басманов, отец которого при Иване Грозном занимал более высокий пост, чем дед Телятевского, видел в этом смертельную обиду своей чести. Обида подтолкнула Басманова к измене Годуновым. Причиной же измены Василия Голицына, вероятно, было униженное положение его рода, которое по прихоти Бориса Годунова проигрывало почти все местнические споры тем же Гедиминовичам (Трубецким и др.). Поводом же к открытому переходу большинства воевод на сторону самозванца послужило приближение к Кромам высланного Лжедимитрием небольшого отряда во главе с поляком Запорским, который распустил слух, будто за ним движется сорокатысячная рать.
Первым перешел на сторону самозванца командир иноземного царского отряда лифляндец капитан В. фон Розен. Затем Басманов громко объявил войску, что надо переходить на службу к «своему прирожденному государю Димитрию Ивановичу». Голицын поступил не так откровенно, он ответил Басманову: «Я присягал Борисову сыну; совесть зазрит переходить по доброй воле к Димитрию Ивановичу: а вы меня свяжите и ведите, как будто неволею». Объявление Басманова о переходе на сторону Лжедмитрия произвело большой переполох, тем более что донской атаман г. Корела (один из лучших военачальников Лжедмитрия) в это время совершил вылазку из Кром против царского войска. По словам Исаака Массы, голландского торговца, находившегося в Московском государстве в 1601–1609 годы, «было такое смятенье, что, казалось, земля и небо преходят; […] один кричал: «Да хранит
