наёмных рабочих. Сила монополий была такова, что они могли оказывать влияние на государственные решения, подчиняя государственную власть своим интересам. Монополистические объединения перешагивали национальные границы, деля мир на сферы влияния. Первыми транснациональными корпорациями, созданными в начале XX в., были американская «Дженерал электрик» и немецкая АЭГ. Возникновение международных монополий привело к обострению противоречий между ними, борьбе за передел мирового рынка. В новых экономических условиях возросло значение колоний, ставших важнейшими источниками сырья, рабочей силы и рынками сбыта для транснациональных компаний.
Возникновение корпораций, занимавших монопольное положение в важнейших отраслях, негативно отражалось на развитии экономики. Под угрозой оказалась основа свободного рынка – конкуренция. Возникла необходимость защиты свободного предпринимательства со стороны государства. Правительства западных стран были вынуждены обеспечить доступ частных лиц в любые отрасли хозяйственной деятельности. Борьбе с монополиями было посвящено антитрестовское законодательство, принятое в США в конце XIX – начале XX в. Согласно ему, вне закона оказались объединения предпринимателей, если они ограничивали торговлю между штатами или с другими государствами. Запрещалась дискриминация в ценах, слияние компаний и другие формы объединения, ведущие к «существенному ослаблению конкуренции». В результате применения антитрестовского законодательства были разделены две могущественные монополии – «Стандард ойл», контролировавшая 90 % мощности нефтеперегонных заводов, и «Америкэн тобэкко», на долю которой приходилось 3/4 рынка табачных изделий.
Однако борьба с монополиями не всегда была успешной и последовательной. Антитрестовское законодательство в США и аналогичные акты в других западных странах стали примером вмешательства государства в экономику. Оно отошло от позиции стороннего наблюдателя и с начала XX в. активно участвовало в экономических процессах в качестве собственника, заказчика и регулятора.
Характерной особенностью экономики индустриальных стран оставался циклический характер развития. Причиной периодически возникавших в XIX – начале XX в. кризисов стало перепроизводство товаров, не находивших достаточного спроса. Это приводило к банкротству предпринимателей, безработице и соответственно снижению уровня жизни людей. Особенно мощным был кризис 1900–1903 гг., давший толчок процессу концентрации производства и капитала, возникновению монополий. В то же время кризисы способствовали развитию передовых сфер производства и финансовых структур.
Военный корабль проходит Панамский канал. 1915 г.
Быстрое развитие науки привело к новому этапу промышленной революции, который характеризовался переходом от каменного угля и пара к электричеству и жидкому топливу. Революционные изменения произошли в транспортной системе и коммуникациях: в жизнь вошли телефон, радио, автомобиль, метрополитен, трамвай,
