Personajes históricos
El rey Enrique IV.
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Figura importante en la historia de Francia, Leonor de Aquitania (1122-1204) dejó huellas indelebles en la región y, particularmente, en Gironda, donde nació, probablemente cerca de Burdeos, alrededor de 1122. Fue sucesivamente reina de Francia, al casarse con el hombre que se convertiría en Luis VII, y luego reina de Inglaterra tras su matrimonio con Enrique Plantagenet, el futuro Enrique II.
Aún hoy, es posible viajar por el departamento siguiendo sus peregrinaciones. Así, podemos empezar esta andadura secular con secular con un edificio religioso, y no uno cualquiera: la catedral de Saint-André de Burdeos. Allí, el 25 de julio de 1137, la joven de quince años se casó con el hombre que sería coronado como Luis VII menos de un mes después. Las donaciones de la joven reina de Francia permitieron la construcción de la nave de la catedral. Pero el matrimonio duró poco, y Leonor se casó con Enrique Plantagenet, diez años menor que ella, en 1152. Consagrado en 1154, el rey Enrique II tuvo ocho hijos con su esposa, entre ellos Juan Lackland (Juan I de Inglaterra, Juan sin Tierra) y Ricardo Corazón de León.
Pero, una vez más, la pareja se rompió. Enrique mandó encarcelar a Leonor durante casi 15 años en la ciudadela de Blaye. Evidentemente, esta última no tiene nada que ver con la que conocemos hoy, replanteada por Vauban en el siglo XVII, pero ya había un castillo fortificado sobre un espolón rocoso, cuyas ruinas aún pueden verse. Es en este castillo de Rudel donde vivió Leonor antes de ser trasladada a las prisiones inglesas. Su hijo, Ricardo Corazón de León, criado en Gironda, la liberó. Cuando Ricardo murió en 1199, Leonor luchó para que Juan Lackland le sucediera en el trono de Inglaterra. Se quedó de nuevo en Burdeos y luego en Soulac, en julio de ese año.
Uno de los caminos entre Lesparre y Soulac se llamó durante mucho tiempo Chemin de la Reyne (camino de la Reina). Incluso hay una roca de la reina en Grayan-et-l'Hôpital. Una leyenda local dice que Leonor dio a luz a su segundo hijo en esta roca... Una hipótesis, cuanto menos, descabellada.
En julio de 1199, Leonor de Aquitania concedió a la abadía de La Sauve Majeure, en el municipio de La Sauve, al este de Burdeos, una carta que confirmaba sus privilegios. Burdeos, Blaye, Soulac, La Sauve..., ciudades en las que Leonor dejó una fuerte impronta, dibujan un itinerario lleno de contrastes que merece la pena transitar.
Michel Eyquem de Montaigne nació en 1533 en el castillo de Montaigne, en Périgord, en el seno de una familia de comerciantes bordeleses de origen judío-español. Después de estudiar derecho, se convirtió en asesor del Tribunal de Ayudas de Périgueux y luego del Parlamento de Burdeos. En el palacio de L’Ombrière, conoció a Etienne de la Boétie, un defensor de la libertad civil cuya amistad le inspiró la famosa frase: « Porque era él, porque era yo » (Ensayo I, 28). La muerte de su padre en 1568 le dejó al frente de una gran fortuna y del castillo de Montaigne, adonde se retiraría dos años después. Entonces se dedicó a la meditación y a la lectura en el último piso de una torre del castillo, que se convirtió en su guarida. Comenzó a escribir sus Ensayos, el primero de los cuales se publicó en dos volúmenes en 1580, antes de partir para tratar su enfermedad del riñón, que padecía desde hacía varios años, en balnearios de Suiza, Alemania e Italia. Fruto de sus viajes surgió Diario de viaje, cuyo manuscrito permaneció guardado durante casi doscientos años en el castillo sin que nadie lo supiera. Fue descubierto en 1770 y publicado en 1774.
En 1581, una carta procedente de Francia le informaba de su elección como alcalde de Burdeos, lo que no le impidió seguir escribiendo sus Ensayos, cuya nueva edición se publicaría en París en 1588, al final de su segundo mandato (1585). En esta ocasión, conoció a Marie Le Jars de Gournay, una joven cuya amistad iluminaría sus últimos años. La cuarta edición de los Ensayos no se publicó hasta después de su muerte, en 1595, gracias al trabajo de la chica a la que él llamaba su « hija electiva ». Murió el 13 de septiembre de 1592 a la edad de 59 años.
El pensamiento moderno
Su lema era: ¿Qué sé yo? . Inclinado hacia la tolerancia entre las personas y al respeto de las diferencias sociales y religiosas, sentó las primeras bases de un Humanismo que sitúa al ser humano en el centro de la reflexión y que conduce al respeto de los demás. Lleno de un espíritu de justicia y equidad, Montaigne siempre abogó por el diálogo como remedio contra la violencia, y la reflexión como requisito previo para la acción.
Montaigne es uno de los muchos autores famosos nacidos en Nouvelle-Aquitaine, al igual que Montesquieu, Pierre Loti, Edmond Rostand, Mauriac, Marguerite Duras... Aquí le aguardan sus casas, deseosas de ser descubiertas.
Conocido por su pollo en la olla, Enrique IV (1853-1610) fue un rey constructor y popular que pretendía hacer felices a sus súbditos. Rey de Navarra desde 1572 y de Francia desde 1594, tolerante y a menudo inconformista en un siglo de atrocidades y fanatismo, quiso ser el artífice de la paz y la reconciliación nacional.
El futuro rey de Francia nació en 1553 en el castillo de Pau, fortaleza de los reyes de Navarra, hijo de Antonio de Borbón y de Juana de Albret, que se convirtió en reina de Navarra en 1555 a la muerte de su padre Enrique de Albret y se adhirió a la Reforma en 1560. Todavía se puede ver en el castillo la cuna de Enrique, formada por un caparazón de tortuga marina.
Colocado por su padre en la corte francesa en 1561, el joven Enrique permaneció allí hasta 1567 como garante del acuerdo entre la monarquía y la reina de Navarra. Implicado desde muy joven en las guerras de Religión, participó en 1568 en la tercera guerra de Religión, en el bando protestante, que estuvo marcada por la victoria católica en Jarnac.
El 18 de agosto de 1572, Enrique, que se había convertido en rey de Navarra a la muerte de su madre, se casó con Margarita de Valois, hija de Enrique II y de Catalina de Médicis y hermana del rey Carlos IX. Este matrimonio, que debía ser el símbolo de la reconciliación, no tuvo el efecto deseado. Enrique de Navarra, el hugonote, no asistió a la misa celebrada en Notre-Dame de París y recibió la bendición en la plaza en presencia de los principales jefes hugonotes que habían venido para la ceremonia. Las tensiones aumentaron y condujeron a la masacre del día de San Bartolomé. Enrique de Navarra, forzado a renunciar a su fe protestante, fue hecho prisionero en la corte. Se escapó en 1576, ganó sus Estados de Navarra y estableció su corte en el castillo de Nerac. De vuelta al protestantismo, participó en 1580 en la séptima guerra de Religión y conquistó Cahors, perdonando a sus habitantes. En 1584, las cartas se redistribuyeron de nuevo con la muerte de François d'Anjou, el último hermano del rey Enrique III, tras lo cual Enrique de Navarra se convirtió en el heredero de la corona francesa.
Los duques de Guisa se negaron a aceptar a este gobernante herético y formaron la Liga Católica con el apoyo de los españoles. París expulsó al rey Enrique III, que se refugió en Tours, y se acercó al rey Enrique de Navarra. Sus dos ejércitos invadieron París, en manos de la Liga. El rey fue asesinado, pero no sin antes confirmar
