имена?
– Не опасаетесь недружественного поглощения? – тыча микрофон ему прямо в лицо, давила та, что в сосульках. – Матвей Андреевич, что же вы молчите? Вас пугает такое количество острых вопросов?
– Может, вам некомфортно отвечать здесь? Так я могу взять эксклюзивное интервью там, где пожелаете. Предлагайте,– оттирая остальных коллег, навис над Матвеем сутулый двухметровый криминальщик.
Матвея передёрнуло, но он, не показывая виду, нарочито громко рассмеялся и выдал:
– А вы могли бы взять это интервью… допустим, забравшись за тридцать секунд на самую верхнюю точку скалодрома? А я бы вас там встретил.
– А что? Абсолютный эксклюзив! – подхватил Юлик.
– Как вам вариант? – улыбнулся Ивашкин.
Кожаный долговяз на секунду опешил. Этого оказалось достаточно, чтобы решающие секунды были упущены – профессиональный прокол налицо. Вздует их шеф-редактор, как есть, вздует. Матвей с Юликом быстро сели в автомобиль и выехали со школьного двора.
Юлик напряжённо прислушивался к телефонному разговору. Матвей продолжал отбиваться от мёртвой хватки Шибуги.
– Денис Денисыч, у вас ещё что-то?
– У меня к тебе? Не-е-е-е… Не хоч… еш-ш-шь с нами слиться, так и не надо, Матвей Андреич. – Собрав волю в кулак, Шибуга старательно сражался с шипящими, усиленно артикулируя. – Желаешь-шь-шь быть самостоятельным – будь. Других найдём.
– Спасибо, Денис Денисыч, за понимание. Доброго вам.
– Что-то уж больно сладко поёт, старый крокодил, – заметил Юлик, – только что не всплакнул.
– Нормально всё, – отмахнулся Матвей.
– Ты у него под прицелом?
– Оставь. Меня спасает, что вижу людей насквозь.
– Ой, ли, провидец ты наш. – Юлик вздохнул и хотел, было щёлкнуть друга по лысине, но Матвей, увернувшись, улыбнулся в ответ:
– Не грузи, да не грузим будешь.
В дверях перед Денисом Денисовичем возник его первый зам и начальник службы безопасности – Феликс Закутайло. Шибуга держал его за редкую нахрапистость, считая ее одним из главных качеств для подобного рода работы. И то, знал Закутайло своё дело. Сметливый, плотный и в меру накачанный, он держался уверенно, если не сказать, самоуверенно. Именно последнее и раздражало Шибугу в заме, за что хронический хвастун то и дело нарывался на барскую немилость. Закутайло застал конец телефонного разговора с Матвеем Ивашкиным.
– Ну, и лады, лады… – пропел Шибуга, положив трубку. – Лады ладные, дорогой Матвей Андреич. Ладу-ш-ш-ш-ки! О, умею же, когда хочу!
– Не понял? – оторопел Закутайло. – Отбой, что ли? А я уже почти всё приготовил.
– Не тупи, а! – рявкул Шибуга.
Закутайло недоумённо смотрел на патрона, но промолчал.
– Всё,
