Дело заключалось в том, что столь лакомый кусок не могли поделить между собой центральная и местная власть. Издавна сложилась традиция, что большая часть сырья уходила в Москву, меньшая часть изумрудов оседала в регионе. И здешние правители всерьез намеревались пересмотреть установленный процент.
Существовала еще и третья сила. Бармалей как-то обмолвился, что дважды на изумрудные копи приезжали посланцы от столичных воров в законе, однако они бесследно исчезли на обратном пути. Уж не на дне ли карьера они покоятся?
– Поступают, – вынужден был согласиться Никита.
– Тогда откуда же они берутся?
– Этот вопрос не ко мне, я этим не занимаюсь.
– Я вот к чему веду разговор: а может быть, москвичам все-таки удалось узнать, где именно в промышленном количестве добываются алмазы? Вот поэтому их и ликвидировали как ненужных свидетелей.
– Все может быть, – неопределенно пожал плечами Зиновьев.
Неожиданно подъехал милицейский «УАЗ». Тормоза скрипнули у самой красной ленточки и, придерживая съехавшую фуражку, из салона выскочил молоденький лейтенант. Не замечая обращенных на него взглядов, он подошел к Журавлеву и взволнованным голосом доложил:
– Товарищ майор, произошло еще одно убийство.
– Ну и дела! Где?
– В нашем поселке.
– Что за день сегодня, – выдохнул майор. – И кого убили?
– Местный оценщик. Все его называли Васильевичем.
Майор посмотрел на побледневшего Зиновьева.
– Ты случайно не про него рассказывал?
– Про него.
– Видишь, как оно получается. Понятым пойдешь?
– Куда же мне теперь деться? – обреченно махнул рукой Никита.
– Игорь! – окрикнул Журавлев высокого парня, стоящего неподалеку. И когда тот подошел, сказал: – Тут в поселке совершено еще одно убийство. Я сейчас пойду на место, а ты за меня останешься. Скоро подъемный кран должен подойти. Водолазы подъедут, так что проследи за всем этим хозяйством.
– Хорошо, – кивнул Игорь.
Глава 4
ДРАГОЦЕНЩИК ВАСИЛЬЕВИЧ
– Кто первый обнаружил труп? – спросил майор у лейтенанта, войдя в дом.
– Женщина... Почтальон, – начал тот. – Она у нас в поселке уже лет двадцать пять работает. Очень порядочная. Васильевич часто не бывал дома, вот он и оставлял ей ключ, чтобы газеты в дом заносила. У нас шпана того и гляди весь почтовый ящик с газетами выпотрошит, а так надежно.
– Значит, он почитывал газетки-то?
– Получается что так.
– Тебя как зовут-то? – майор внимательно посмотрел на лейтенанта.
– Лейтенант Прохоров. Матвей...
– Вот что, Матвей, о чем рассказывала эта женщина?
– Как вошла в комнату, положила газеты... Вон они и сейчас там лежат, – кивнул Матвей на табурет, на котором действительно
