XIX в. ложи занимались обсуждением вопросов образования, проблем взаимоотношений между различными слоями населения, критикой клерикализма и обскурантизма. В них готовились проекты реформ отмены смертной казни, либерализации семейного законодательства. Братья активно участвовали в борьбе с туберкулезом, алкоголизмом, в строительстве дешевых жилищ для бедных. Под влиянием и при участии ордена Франции удалось совершить прорыв к обязательному светскому образованию, провести ряд крупных преобразований в либерально-демократическом духе. В целом в конце XIX – начале XX в. Великий Восток превратился в либеральное масонское Послушание, ориентированное на активное участие в интеллектуальной, социальной и политической жизни.
Масонство не могло обойти стороной и широко распространившееся во второй половине XIX в. феминистское движение. В 1893 г. был создан международный орден «Человеческое Право», организовавший свои мастерские в Англии, Италии, Бельгии, США и других странах. Главной особенностью ордена было то, что он объединял в своих рядах мужчин и женщин в «совместной работе освобождения ради предоставления им равных прав». Большинство лож этого Послушания следовало в русле рационализма, однако были и ателье, практиковавшие занятия теософией. В Послушании был принят шотландский ритуал, оно оставляло своим адептам свободу в признании Великого архитектора Вселенной и бессмертия души, занималось проблемами социальной политики и детства.
В начале 1895 г. образовалась Великая ложа Франции (ВЛФ). История этого послушания восходит к созданному в 1804 г. Верховному совету древнего и принятого шотландского ритуала (ДПШР). Тогда же эта организация заключила с Великим Востоком соглашение, по которому она не вмешивалась в дела символических лож, а Великий Восток, в свою очередь, мог посвящать своих адептов не более чем в 18-ю степень ДПШР. Однако вскоре он нарушил это соглашение и основал Великую директорию (называемую ныне Верховная коллегия ритуалов), имевшую право возводить своих адептов во все градусы, включая высший – 33-й. В ответ на это Верховный совет стал создавать свои символические ложи, которые и объединились в Великую ложу Франции, объявившую себя преемницей Великой Английской ложи Франции, созданной в 1728 г. ВЛФ использует в своих работах ДПШР, фактически стоит на позициях регулярного масонства, однако не признается Объединенной Великой ложей Англии вследствие своей самопровозглашенности.
Ряд существовавших во Франции мастерских, не признавших решения Великого Востока 1877 г., в конце концов в 1913 г. объединились в Великую Национальную ложу Франции (ВНЛФ), действующую в русле консервативного англо-американского королевского искусства. Она придерживается принципов «регулярности», включающих признание Великого архитектора Вселенной в качестве Бога или высшего существа, бессмертия души, широкое использование Библии в своих работах, запрет на прием женщин и обсуждение религиозных и политических вопросов, точное следование шотландскому
