раздался совсем рядом:
– Думаешь, ты сильная?
Алекс огляделась, но ничего и никого рядом не обнаружила, она была совершенно одна.
– Кто ты? – пробормотала, а затем выкрикнула: – Кто ты?!
Раздалось шипение, что-то мягко коснулось ее ног. Девушка опустила глаза и едва не вскрикнула. Все пространство вокруг нее было покрыто копошащимися в тумане гадами. Их спинки тускло блестели и переплетались между собой, образуя настоящий живой комок скользких тел.
– Что ты знаешь о настоящей власти? – снова прилетело издалека.
Она боялась сделать шаг, чтобы не наступить на змей и не спровоцировать нападение.
– Это нереально, – прошептала она. – Нереально.
Одна из тварей приподняла треугольную голову и уставилась на нее немигающими черными бусинами глаз. Длинный мокрый язык быстро сновал туда-сюда, пытаясь учуять противный запах страха. Алекс закрыла глаза.
– Это нереально, – повторила она.
– Неужели?
Кинг резко обернулась на голос, раздавшийся прямо за спиной. Перед ней стояла та самая тень, которую она преследовала какие-то мгновения назад, но вполне осязаемая. От фигуры в темном балахоне разило смрадом ужаса и тьмой. Плотная ткань капюшона, закрывающая лицо незнакомца, поднялась словно у королевской кобры, и крик застрял у Алекс в горле, не давая ей сделать вдох. Лицо, появившееся из-за края материи и покрытое серыми трещинами, нырнуло к ней. Девушка отшатнулась и почувствовала, как пустота поглощает ее. Вслед донесся отвратительный победный смех.
7
– Алекс! – встревоженный голос Джека буквально подхватил ее, не позволяя упасть, а может, это были его руки. Кинг распахнула глаза, возвращаясь к силе гравитации, и это падение в никуда прекратилось так же внезапно, как началось. Перед ней сидел Солье, обеспокоенно всматриваясь в бледное лицо и крепко держа за плечи.
– Джек, – прохрипела Алекс. Ее бил противный озноб, но голова горела огнем и в ушах все еще стоял тот смех.
– Что? Что случилось? Ты в порядке? Господи, Ал, да на тебе же лица нет!
Вэлмар в своем кресле весь подобрался. Возможно, он тоже учуял чужака, а возможно, это был лишь отклик вспышки страха новой верховной ведьмы, коснувшийся и его сознания.
– Что там было? – прохрипел он.
Алекс оглянулась, и инкуб успел заметить искры страха, все еще тлеющие в глубине ее глаз.
– Ал? – Солье пытался говорить мягче, но его низкий голос вибрировал от напряжения.
Девушка едва качнула головой.
– Я… я не знаю, что это было. Не знаю, что видела, – она непроизвольно сжала ладонь Джека сильнее. – Кажется…
Договорить ей не дал щелчок замка открывающейся двери. Солье бросил взгляд поверх головы Алекс и уставился на стоящего в проеме охранника, вампира, ясное дело.
– Пора, –
