Оно обозначает… сегодняшний день! Сегодня 11 марта, и благодаря обведённым чернилам на календаре, мы точно знаем, какое сегодня число!
Павел (озадаченно). Хм… любопытная версия… она не лишена логики… Право, не понимаю, правда, зачем было портить календарь и подчёркивать то, что и так очевидно?
Пален. Не у всех столь блестящая память, как у вас. Не все помнят точно, какое сегодня число…
Павел. Вы правы, друг мой. Я периодически забываю, что меня окружают люди менее сообразительные и более ограниченные, чем я!
Пален. Вот потому вы и император! Ваша задача – наставлять нас, своих неразумных подданных…
Павел (взволнованно). В таком случае я отныне своей рукой буду каждый день отмечать дату текущего месяца и дня на календаре… у вас есть перо и чернила?
Пален подаёт ему перо и склянку с чернилами.
Павел подходит к Календарю.
Отходит в сторону и радуется, как ребёнок.
Павел (что-то рисуя). Вот… только мне не нравится такое обозначение – круг… Признаться честно, не люблю круги! В них есть нечто подозрительное, отдающее якобинством… тайными обществами… собраниями… революцией… вот так лучше!
Пален (удивлённо). Что это? Вы изменили кружок на крест?
Павел. Да! Не просто крест! Это крест мальтийского ордена! Будем так отмечать!
Пален. Как вам будет угодно, Ваше Величество… (в сторону) Опять мне повезло! Ха-ха, признаться местами он бывает даже милым… либеральный кружок… не зря он не любит эту фигуру… нет человека, которого было бы столь легко обвести вокруг пальца!
Сцена 14
Великие князья Александр, Елизавета Алексеевна и Константин идут по коридору. На первом этаже замка шум.
Александр. Что там случилось опять?
Константин. Должно быть, отец опять на кого-то гневается… Я совсем забыл, что мне надо ещё кой-куда зайти.
Быстро юркает в первый попавшийся поворот. Александр спускается вниз по лестнице. На площадке перед выходом лежит груда чемоданов, слуги суетятся вокруг императрицы.
Александр. Матушка, что случилось? Куда вы едете?
Марьфёдорна (трагично). Ваш отец меня изгнал из замка!
Александр (в ужасе). Какой кошмар! Не может быть!
Марьфёдорна. Увы, это правда. Он намерен развестись со мной!
Александр. Какой удар! Невероятно! Матушка, чем я могу вам помочь?
Елизавета Алексеевна (участливо). Я, например, могу помочь с вещами?
Марьфёдорна (косо смотря на невестку, по-прежнему трагично). Враги настроили вашего отца против меня!
Появляется император.
Павел. Где враги?
Марьфёдорна. Везде!
Павел. Наконец-то вы сказали что-то дельное, Марьфёдорна! (оглядывает чемоданы) А это что такое? Куда вы собрались?
Александр. Отец! Какой
