между нами и ими, в качестве учителей и учеников, здесь не может быть и речи.
Планетолог, внимательно наблюдавший за притаившимися местными братьями по разуму, озадаченно произнёс:
– Вы всё мечтаете о контакте с ними? Я сомневаюсь даже в том, что он вообще может состояться…
Второй пилот в недоумении посмотрел на Гаммова.
– Почему ты так считаешь, Ол?
Тот недвусмысленно пожал плечами.
– А потому, мой дорогой Эд, что эти дикие ребята на контакт с нами просто могут не пойти. Причина банальна: они элементарно нас боятся. В их воображении, мы для них такие же враги, как и другие могущественные и хищные твари на этой планете. Если, не страшнее. Ведь мы спустились с небес. Они, на уровне животного инстинкта, чувствуют, что мы представляем для них необъяснимо таинственную, а потому экзистенциальную угрозу. И я их вполне понимаю.
В глазах Гаммова высветилась грустинка.
– К такому положению дел, к сожалению, их привела несладкая и полная опасностей, жизнь на этой весёлой планете. Вспомните хотя бы мерзкую тварь, похожую на скорпиона, но размером с собаку. Или местных летучих мышей – драконов.
Он меланхолично взмахнул рукой.
– Да мало ли чего на этой планете ещё водится. Мы ведь здесь находимся без году неделю.
В подтверждении его слов, над головами космонавтов прожужжали стайка ещё одних тварей ошеломляющих размеров, внешним видом своим напоминающих стрекозу. Размах их крыльев достигал не менее трёх метров. Одна из них держала в своих узловатых лапах трепыхающуюся добычу. А в чаще вновь раздался, леденящий кровь, рёв неведомого зверя.
Бутанов поёжился.
– Ну и нравы у них тут!
Проводив глазами жутких летающих насекомых, Гаммов продолжил:
– Я полагаю, что мы пришли на эту планету слишком рано. Нашим первобытным братьям по разуму не поможет никто, кроме их самих и… эволюции. Смогут выстоять в борьбе за существование под лучами оранжевого солнца, останутся жить и поднимутся вверх по эволюционной лестнице. Не смогут, значит, не судьба.
Второй пилот удивлённо посмотрел на планетолога.
– Дружище, ты нарисовал слишком мрачную картину. Не нужно заранее списывать этих бедолаг со счетов. Пройдёт время и они, я надеюсь, займут доминирующую позицию в пищевой цепочке на этой планете. Разум – это их решающее преимущество над всеми остальными тварями, здесь обитающими.
Гаммов мягко улыбнулся.
– Эд, я не возражаю против такой постановки вопроса и обеими руками только – за. Я на их стороне, и от всей души им сочувствую. Ведь они – наши братья по разуму, хоть и первобытные.
Собеседники сделали в беседе паузу. Настроение у землян было противоречивое. С одной стороны они встретили инопланетных братьев по разуму. И это служило им поводом для огромной радости. Но с другой
