что версия столкновения Тэи с крупным небесным бродягой отпадает.
Командир звездолёта кивнул.
– Хорошо.
Спокойным голосом продолжил:
– У нас есть ещё версия, связанная с пандемией, против которой местные гуманоиды не смогли найти антидота.
Бортовой врач, с сомнением, пожал плечами.
– На мой взгляд, версия пандемии тоже не состоятельна. Объясню, почему. Возбудитель опасной болезни, какой бы опасный он не был, не мог уничтожить сразу целый вид. Причина проста – в процессе любой пандемии неизбежно вырабатывается коллективный иммунитет. Да, были бы большие жертвы. Но значительная часть населения, выработав антитела, выжила бы.
Поднял взгляд на своего шефа.
– Мне кажется, причина упадка инопланетных городов кроется в чём-то другом.
Капитан кивнул, согласившись с бортовым эскулапом.
– Итак, пандемия, как причина деградации местных городов, тоже отпадает.
Нахмурился.
– Остаётся версия, связанная с тотальной войной.
К разговору подключился бортовой психолог:
– Я полагаю, что и милитаристская версия тоже не выдерживает критики. Коллективный инстинкт самосохранения ещё никто не отменял. Маловероятно, чтобы война, пусть даже и тотальная, уничтожила местных гуманоидов, как вид. То есть, извела под самый корень.
С ним не согласился бортовой инженер:
– А что, если в этой войне использовалось оружие массового поражения?
Голос психолога дрогнул:
– То есть?
Бортовой инженер ответил:
– Ядерное, химическое или бактериологическое оружие. Его массовое применение не даёт шансов для выживания высокоорганизованных форм жизни, включая сюда и разумную её форму. Вернее, практически не даёт.
Психолог возразил:
– Параллельно с созданием оружия массового поражения, всегда велись работы по созданию эффективных средств защиты от него. И маловероятно, чтобы всё население планеты погибло.
Бросил взгляд, на неторопливо проплывающую внизу, изумрудную поверхность планеты.
– Я не вижу признаков использования на экзопланете оружия массового истребления. Внешне планета выглядит более чем благополучно.
Капитан, внимательно выслушавший доводы психолога, заключил:
– Версия войны с использованием оружия массового уничтожения, надо полагать, тоже отпадает.
Планетолог задумчиво посмотрел на своего шефа.
– У меня есть ещё одно предположение, которое может объяснить деградацию местной, некогда высокоразвитой, цивилизации.
Капитан кивнул.
– Говори.
Планетолог немного смутился.
– Это может быть даже…
Он сделал небольшую паузу. Капитан поинтересовался:
– Что,
