близка, выжала до предела педаль скорости, и слишком поздно увидела крутой вираж, о котором совершенно забыла; «тойота» пропахала сугроб и врезалась в склон. В ужасе Клеманс дала было задний ход, надеясь, что четыре шипованных колеса позволят внедорожнику выехать обратно, но позади него, загородив дорогу, уже стоял джип.
– Сидите смирно, девочки! – приказала она шепотом.
– Мам, смотри… этот дядя хочет нам помочь, – нерешительно произнесла Эмили.
Клеманс обернулась и с ужасом увидела, что из джипа действительно выбрался водитель. Несмотря на слепящий свет фар, она без труда узнала могучую фигуру Этьена.
– Сидите смирно! – повторила она, чуть громче.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь преодолеть свой страх. Этьен остановился рядом с ее окном и постучал в стекло.
– Клеманс!
– Ты его знаешь? Это кто? – с интересом спросила Эмили.
– Это кто? – эхом повторила Жюли.
– Клеманс, с тобой все в порядке, бедняжка моя?
Вместо ответа она кивнула, не глядя на него.
– Ку-ку, детки! – окликнул Этьен и прижался лицом к стеклу, стараясь разглядеть девочек, которые забились в дальний конец сиденья, подальше от него.
– Давайте, выходите-ка все! Я отвезу вас домой!
И он нажал на ручку дверцы, пытаясь ее открыть.
– Клеманс, у тебя все дверцы заблокированы. Нажми на кнопку, слышишь? Я могу отвезти вас в шале, а там ты уж вызовешь техпомощь, чтобы вызволить машину, потому что, я думаю, сама по себе она отсюда не выедет. Ты промахнулась на этом вираже…
Он орал во всю глотку, чтобы его услышали в машине, и девочки закрыли уши руками.
А Этьен безрезультатно дергал за ручку дверцы и наконец разъяренно грохнул кулаком по крыше «тойоты».
– Ну, хватит валять дурака, Клеманс, выходи живо!
Теперь тон сменился: Этьен уже приходил в ярость. Клеманс чувствовала, как по ее спине стекает пот и пуловер прилипает к коже. Ужас мешал ей рассуждать здраво.
– Мааам… – захныкала Эмили.
Жюли тоже заплакала и прижалась к сестре. Клеманс безрезультатно пробовала вернуть к жизни заглохший мотор, а Этьен снаружи разразился хохотом.
– Никуда ты не поедешь, дурья башка, тебе и с места не сдвинуться! Так что давай выбирайся из машины и девчонок захвати – я, так и быть, довезу вас домой.
– Мам, как ты думаешь, он злой? – шепнула Эмили.
– Я ему не доверяю, дорогая. И пока мы находимся в машине, нам ничего не угрожает.
На самом деле Клеманс была в этом не очень уверена. Она чувствовала себя беспомощной, неспособной что-либо придумать. Господи, ну хоть бы по этой дороге проехала какая-нибудь машина! В конце концов кто-то же здесь появится, и тогда она начнет сигналить и включит аварийные огни… Можно, конечно, вызвать по телефону жандармов, но что она им скажет? Что какой-то подозрительный тип хотел
