же здорово снова почувствовать себя живым человеком!
Наконец Фрелейн добрался до дома и сразу набрал номер Эда Морроу, своего соглядатая. В промежутках между вызовами тот работал автомехаником.
– Алло, Эд? Это Фрелейн.
– Ага, здрасьте, мистер Фрелейн.
– Я выхожу на охоту, Эд. – Фрелейн представил себе физиономию собеседника: костлявую, заляпанную машинным маслом, с ухмылкой на тонких губах.
– Это здорово, мистер Фрелейн, – обрадовался Эд Морроу. – Мне что, готовиться?
– Угадал. Я буду в отъезде, вернусь через неделю, максимум через две. Ну и в течение трех месяцев после убийства получу уведомление о статусе Жертвы.
– Буду ждать. Доброй охоты, мистер Фрелейн.
Фрелейн попрощался и положил трубку.
Заранее договориться с первоклассным соглядатаем – более чем разумная мера предосторожности. После охоты Фрелейну придется побыть Жертвой, и его жизнь в очередной раз будет зависеть от Эда Морроу. Эд, конечно, человек необразованный – круглый болван, если называть вещи своими именами. Но какое чутье на людей! Прирожденный соглядатай. Его водянистые глазки мигом выхватывают приезжего, а засады он устраивает с поистине дьявольской хитростью.
Незаменимый парень.
Фрелейн достал конверт и усмехнулся, вспомнив, какую свинью Морроу подложил последнему Охотнику. Все еще улыбаясь, он вынул из конверта лист бумаги и прочел имя Жертвы: Джанет Мари-Патциг.
Ему выпало убить женщину!
Фрелейн вскочил со стула и походил по комнате, после чего перечитал уведомление. Да, все верно. Джанет-Мэри Патциг. Девушка. К уведомлению прилагались три фотокарточки, адрес и обычный набор сведений.
Фрелейн нахмурился. Ему еще не приходилось убивать женщин.
Немного подумав, он снял трубку и набрал номер БЭК.
– Бюро эмоционального катарсиса, справочный отдел, – произнес мужской голос.
– Послушайте, тут такое дело, – начал Фрелейн. – Я только что получил уведомление, и оказалось, что мне выпала девица. Скажите, это не ошибка? – И он назвал имя девушки.
Клерк попросил подождать.
– Нет, никакой ошибки, сэр, – сказал он, порывшись в микрофишах. – Девушка прошла регистрацию добровольно, будучи в здравом уме и твердой памяти, а по закону у нее такие же права, как у любого мужчины.
– Вы не могли бы сказать, сколько убийств у нее на счету?
– Простите, сэр, но вам не положено знать ничего, кроме юридического статуса Жертвы и стандартных справочных данных, а эту информацию вы уже получили.
– Понятно. – Фрелейн помолчал. – Можно мне другую Жертву?
– Разумеется, по закону вы имеете полное право отказаться от охоты, но следующую Жертву вам назначат лишь после того, как вы сами побудете в роли Жертвы. Желаете отказаться?
– Нет-нет, – без промедления ответил Фрелейн. – Я просто любопытствовал. Спасибо.
