не работаю с артефактами в этом мире, майер.
– А вот это зря, – старик укоризненно покачал головой, – другие потоки сил, иная решетка связей. Вам, похоже, мешала только она.
Всевышний! Как он мог так ошибиться?! Не понять! Натан со злостью процедил сквозь зубы.
– Не надо мне рассказывать о том, что я знаю и так.
– Простите, – майер Брон быстро поклонился. – Конечно же, знаете, с вашим ли уровнем не знать. Простите старика.
– Довольно. Я согласен. Ваши знания и опыт мне точно пригодятся, но вам придется подождать. Моя лаборатория только строится.
– Это не беда! Я могу работать дома! – старик радостно улыбнулся.
И Натан согласился. Формальная клятва о неразглашении отзвучала быстро. Старик ушел, окрыленный новым заданием Натана.
Судьба подкинула ему счастливый билет, так жестко ограничив перед этим, но становилось все хуже на душе. Как он мог так проиграть Стану?! Как?! Но отдать ему Джесс… Да ни за что! Он станет посмешищем, и никакие артефакты не спасут его репутацию. На него и так смотрят, как на бесполезный придаток к братьям, не хватало еще потерять жену.
Жену… Сначала брак приносил одно лишь удовольствие. Впервые Натан смог поставить среднего брата на место, Джесс души в Натане не чаяла, и он купался в лучах ее любви. Но после… Теперь ему ежедневно приходилось доказывать ей, что он – лучший. Она же все время находила в нем изъян, хотела что-то изменить, каждый раз оправдываясь тем, что любит. Любит?! В чем эта любовь?! В постоянных «Натан, тебе нельзя так отдаляться от семьи. Давай побудем вместе, полетим в гости или пригласим Лэйлу с мужем и сыном к нам. Давай…» Как же ему смертельно надоели эти «давай» и «я люблю тебя». Любит… Ее желание переделать его в лучшую версию оскоминой сводило скулы.
Даже сейчас на первом месте у нее стоял праздник детям, а не то, как себя чувствовал он. Понятно, что праздник – это важно, но куда важнее его состояние после такого-то удара. Как же он сильно просчитался! Натан не хотел доверить брату «аллааз неограненный», чтобы тот не присвоил все лавры и не настроил Рэна против него, а в результате вообще пришлось его отдать. Спасибо, что хоть оставили лазейки, и он их не упустит, поэтому, как бы ни было противно, он должен вернуться и провести этот рудгров праздник.
Но каким же было его удивление, когда в Вальдааме он никого не застал. Натан сразу же направился в Серые Скалы и не ошибся. Как же вовремя он прилетел! Еще немного – и неизвестно, что еще жена рассказала бы Стану. Она так сильно испугалась его появлению, что сомнений не оставалось – они говорили именно о нем. Это вновь гнало ярость к сердцу, и как же ему хотелось вызвать брата на дуэль. Пусть – это пережиток прошлого, но копившаяся периодами злость требовала выхода, только Натан прекрасно осознавал всю глупость этого желания: Стана ему не превзойти на шпагах, хотя и с мечом он ему бы проиграл, пусть и усиленно все эти периоды тренировался.
Ну ничего – терпеть и ждать он научился, учитель у него был столь хорош, что Натан постиг «науку смирения» едва ли не во всех гранях. Но Джесс
