или теплую?
– Не знаю… Я-то сам ее не видел. Им обычно безразлична температура воды, лишь бы не кипящая и не лед. Думай, где вы познакомились, и рассуждай из этого. У нее есть, скорее всего, какая-то излюбленная территория. Морские девы могут плавать везде, но предпочитают какие-то конкретные места. А теперь и подавно, когда ваше проклятое семя все загадило вокруг себя!
Последняя фраза прозвучало зло.
– Каково им среди груды вашего мусора плавать? А когда вы льете в воду вашу отраву, они гибнут!
«Гибнут, – пронеслось у Олега в голове. – Марина, наверное, никогда не была в здешних морях, – подумал он, – а вдруг она там наглотается чего-нибудь и… Нет!» – он постарался отмести эту мысль и снова обратился к Ручью.
– Что еще удалось разузнать, как и где искать ее?
– Это все, – булькнул Ручей.
Не успел Олег разгневаться, как из кустов снова раздалось попискивание.
– Ну, что я говорил! Давай волос мне – не прогадаешь!
Ручей издал недовольное бульканье, а Олег поднялся, вынул из кармана прядку и подошел к кусту.
– А какие гарантии твоих источников? Я хочу знать все! Любые следы, любые зацепки!
– Не сумливайся в нас! – гордо донеслось из куста, – моя братия дело знает!
Из ручья снова хмыкнули, но тише.
Олег одарил куст волосом и повторил четко еще раз свою просьбу. Мордочка пропала, и все вновь стихло. Ветер потрепывал веточки куста, ручей мерно журчал. Ничего не выдавало признаков только что произошедшего.
Олег вспоминал, какой Марина становилась накануне своих отлучек. Только сейчас он обратил внимание, что она бывала раздражительнее и чувствительнее. Он списывал это на усталость или женский цикл. И тут ему пришла в голову странная мысль, он не помнил, чтобы видел у Марины месячные. Конечно, поначалу они не все время проводили вместе, и эти дни могли просто не попадать. Да и мужчины редко бывают внимательными к таким вещам. Однако последние месяца три они виделись почти каждый день, и Олег не мог припомнить никаких неудобств, обычно связанных с женщиной в такие дни. Это его смутило. Впрочем, рассудил он, стоит ли смущаться таким деталям, когда оказалось, что каждое посещение ванной супругой сопровождается появлением у нее рыбьего хвоста!
Он сел на корточки неподалеку от куста и стал ждать шорохов. На этот раз ожидание заняло чуть больше времени. Однако теперь Олег уже не тешил себя надеждой списать все происходящее на буйство фантазии.
Кусты снова зашевелились. В темноте он увидел мерцание глаз, голос не замедлил последовать:
– Уф! Ну всех поднял! Такие дела… – он как будто немного запыхался, – мои видели ее.
Олег напрягся в ожидании.
– Видели, как превратилась на берегу, собралась и ушла. Но она была немного другая, чем, когда раньше приходила. Я не очень-то разбираюсь в циклах морских русалок, но видимо, у нее наступила какая-то особая фаза. В общем, направление движения есть. Сколько было непрерывной
