не выдержав, вспылил:
– Мама, тебе не кажется, что моего участия и без того достаточно? Я снял ему квартиру, чтобы он мог пожить отдельно и собраться, как он сам говорил, со своими мыслями. Деньги я высылаю ему на счёт и точно знаю, что он не бедствует. А что касается его учёбы, то в это дело я вмешиваться не хочу. Однажды уже вмешался, и что в итоге? Теперь я же во всём виноват! – он распалялся всё больше и больше. – Знаешь, мама, я устал от этих обвинений в свой адрес!
– Тебя никто не обвиняет, – Марина попыталась успокоить его. Но Андрей лишь махнул рукой в ответ:
– Ладно, я знаю, о чём говорю! Пусть Антон сам разберётся, наконец, с тем, что ему нужно, а я с вашего позволения займусь своими делами! Сегодня у меня важное мероприятие и я не хотел бы его пропустить! – с этими словами он, обойдя мать, стремительно взбежал по ступеням наверх. Марине ничего не оставалось как беспомощно воздеть руки к небу. Как можно переубедить этого упрямца!..
А Андрей уже стоял в своей комнате напротив Даши, критично оглядывая её. Девушка примеряла платья одно за другим, выслушивая его порою не самые приятные комментарии.
– Не понимаю, что тебя не устраивает, – Даша со вздохом отложила очередное забракованное им платье в сторону. – Мне это всё не идёт?
– Дело не в этом, – сказал Андрей. – Платья хороши и все они тебе к лицу. Но сегодня особый день, и ты должна быть сверх неотразимой, я бы даже сказал «вызывающе»!
– Зачем мне это нужно? – поинтересовалась Даша.
Он приблизился к ней.
– Сегодня у нас будут особые гости. И среди них – известный нам обоим человек.
Даша как-то сразу догадалась, о ком речь.
– Ты пригласил Марка Зайверта, – тихо произнесла она. – Но для чего?
Он приобнял её за плечи, заглянул в глаза.
– Пора выполнить одно из условий нашего договора, если ты ещё помнишь о нём.
– Прекрасно помню, – Даша слегка отстранилась от него. Напоминание об этом договоре её всегда злило.
– Я не сомневался в тебе, – приятным бархатным голосом произнёс Андрей. – Так вот, сегодня ты будешь прекрасна как никогда. И наш общий «друг» должен это увидеть, чтобы понять, наконец, что для него партия давно проиграна.
Она не стала ничего говорить в ответ. Да, изначально их общим условием было заставить Марка поверить в то, что теперь она для него недосягаема. Но Даша знала, что не только ради её безопасности затеял Андрей это всё. Гораздо больше его волновало собственное тщеславие. Он хотел насладиться своим триумфом победителя во всём – в бизнесе, в материальном обеспечении и даже в любви. А для этих целей ему нужна она.
– Что будет потом? – внезапно спросила Даша. – Когда твой враг признает себя побеждённым?
– Когда я увижу страх поражения в его глазах, – медленно начал Андрей, и Даша заметила, как сверкнул его взгляд, – тогда я смогу сполна насладиться победой.
«Самовлюблённый
